সুদূরপ্রসারী পরিণতি সহ একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপে, বাংলাদেশের এয়ার চিফ মার্শাল শেখ আবদুল হান্নানের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডা সফরের জন্য ভিসা চাওয়ার আবেদন প্রায় এক মাস আগে ঢাকার দুটি বিদেশী দূতাবাসের কনস্যুলার কর্মকর্তারা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন।
হান্নানকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডার ভিসা প্রত্যাখ্যানের চার মাস পর পররাষ্ট্র দপ্তর “অবাধ, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ জাতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠানের বাংলাদেশের লক্ষ্যকে সমর্থন করার” উপায়ে অভিনয় করে, একটি নতুন সুইপিং নীতি ঘোষণা করে যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে “সীমাবদ্ধ করার ক্ষমতা দেয়” বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক নির্বাচন প্রক্রিয়াকে ক্ষুণ্ন করার জন্য দায়ী বা জড়িত বলে মনে করা যে কোনো বাংলাদেশি ব্যক্তির জন্য ভিসা প্রদান করা”।
এই বছরের 24 মে একটি অফিসিয়াল নোটে, মার্কিন স্টেট ডিপার্টমেন্ট “বর্তমান এবং প্রাক্তন বাংলাদেশী কর্মকর্তা, সরকার সমর্থক এবং বিরোধী রাজনৈতিক দলের সদস্য এবং আইন প্রয়োগকারী, বিচার বিভাগ এবং নিরাপত্তা পরিষেবার সদস্যদের” শ্রেণীবদ্ধ করেছে। মার্কিন কর্তৃপক্ষ বাংলাদেশ সরকারকে এই “সিদ্ধান্ত” সম্পর্কে 3 মে, 2023-এ অবহিত করেছিল।
এয়ার চিফ মার্শাল হান্নান হলেন বাংলাদেশের সশস্ত্র বাহিনীর সিনিয়র অফিসার যিনি মার্কিন ও কানাডার ভিসা প্রত্যাখ্যান করেছেন। বাংলাদেশের বর্তমান ক্ষমতার কাঠামোর সুপরিচিত এবং অবহিত সূত্র উত্তরপূর্ব নিউজকে প্রকাশ করেছে যে মার্কিন এবং কানাডিয়ান কর্তৃপক্ষ শুধু হান্নানের ভিসার আবেদন প্রত্যাখ্যান করেনি, তারা তার স্ত্রীকে ভিসাও প্রত্যাখ্যান করেছে। হান্নান এয়ার চিফ মার্শাল মাসিহুজ্জামান সেরনিয়াবাতের স্থলাভিষিক্ত হয়ে ২০২১ সালের জুন মাসে বাংলাদেশ বিমান বাহিনী (বিএএফ) প্রধান নিযুক্ত হন।
সূত্রের মতে, হান্নানের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডা সফরের উদ্দেশ্য ছিল বিএএফ-এর জন্য চারটি বেল হেলিকপ্টার অধিগ্রহণের সম্ভাবনাগুলি অন্বেষণ করা যখন বাংলাদেশের সশস্ত্র বাহিনী চীনের কাছ থেকে সামরিক হার্ডওয়্যার উল্লেখযোগ্যভাবে অধিগ্রহণ করেছে, যার ফলে ভারতের হ্যাকলস বেড়েছে।
2022 সালের আগস্টে, এমন বিশ্বাসযোগ্য প্রতিবেদন ছিল যা নির্দেশ করে যে বাংলাদেশ চীনের চেংডু এয়ারক্রাফ্ট কর্পোরেশন থেকে 36টি F-7BGI মাল্টি-রোল বিমান কিনেছে। বেইজিং কর্তৃক বিলম্বিত অর্থ প্রদানের প্রস্তাবের পর 2000 সালে BAF আটটি উন্নত চীনা F-7 MG বিমান অর্জনে গভীর আগ্রহ দেখিয়েছিল। BAF-এর বর্তমান ফাইটার এয়ারক্রাফ্টের বহরে F-7 MB-এর দুটি স্কোয়াড্রন, ইয়াক-130 এবং MIG-29UB এবং Antonov An-32 সহ অন্যান্য চীনা এবং রাশিয়ান ফাইটার প্লেনের একটি ভাণ্ডার অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
BAF এছাড়াও বেল UH-1N, বেল 206 এবং Mi-17 (উভয় আমেরিকান) এবং রাশিয়া, ইতালি, চেক প্রজাতন্ত্র এবং জার্মানি থেকে অর্জিত সামরিক-উদ্দেশ্য হেলিকপ্টার সহ বেশ কয়েকটি হেলিকপ্টার পরিচালনা করে।
যদিও এটি এখনও স্পষ্ট নয় যে জোসেফ বিডেন প্রশাসন গুরুত্বপূর্ণ বাংলাদেশি ব্যক্তি এবং কর্মকর্তাদের উপর ভিসা বিধিনিষেধের চেয়ে আরও শক্তিশালী এবং কার্যকর ব্যবস্থা আরোপ করার কথা বিবেচনা করবে কিনা, 24 মে এর জনসাধারণের ঘোষণায় বলা হয়েছে যে “অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন অনুষ্ঠানের দায়িত্ব সবার। – ভোটার, রাজনৈতিক দল, সরকার, নিরাপত্তা বাহিনী, সুশীল সমাজ এবং মিডিয়া”।
সে সময় মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি জে ব্লিঙ্কেন ঘোষণা করেছিলেন যে “বাংলাদেশে গণতন্ত্রকে এগিয়ে নিতে যারা চাইছেন তাদের সকলকে আমাদের সমর্থন দিতে” নতুন ভিসা নীতি চালু করা হচ্ছে।