এয়ার কন্ডিশনার যখন জীবন-মৃত্যুর বিষয়

প্রতি গ্রীষ্মে, একটানা 90-ডিগ্রী দিন পর অস্বস্তির জন্য আমার সহনশীলতা হারানোর পরে এবং আমি অবশেষে আমার উইন্ডো ইউনিটের পাওয়ার বোতামে আঘাত করি, আমি এই কৃতজ্ঞ বিরতি উচ্চারণ করি:

এয়ার কন্ডিশনার সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ আবিষ্কার।

1902 সালে, উইলিস ক্যারিয়ার নামে একজন প্রকৌশলী একটি প্রিন্টিং প্রেসে আর্দ্রতা নিয়ন্ত্রণ করার জন্য একটি “বাতাসের চিকিত্সার জন্য যন্ত্রপাতি” (কাগজ: অত্যন্ত সংবেদনশীল) আবিষ্কার করেছিলেন। শীঘ্রই এই আবিষ্কারটি সিনেমা থিয়েটার, কারখানা, অফিস এবং ডিপার্টমেন্টাল স্টোরগুলিতে এবং অবশেষে, 1930 এর দশকের শেষের দিকে উইন্ডো ইউনিটের আবির্ভাবের সাথে বাড়িতে ছড়িয়ে পড়ে। আজ এটা আমাকে ঘুমাতে সাহায্য করে যখন রাতগুলো গরম এবং আঠালো হয়ে যায়।

এটা আমি হালকাভাবে নিতে একটি বিশেষাধিকার নয়. আমার শৈশবের বাড়িতে, একটি পুরানো ভার্জিনিয়া খামারবাড়িতে আমাদের শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা ছিল না। গ্রীষ্মের রাতে, আমার বোন এবং আমি আমাদের ঘর্মাক্ত বিছানার দিকে নির্দেশিত দোদুল্যমান পাখার কোণ নিয়ে লড়াই করতাম।

আমার কাছে তখন বাড়ির শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ছিল সম্পদের লক্ষণ। আমার বাবা একটি পাবলিক ইউনিভার্সিটির একজন সামান্য বেতনের অধ্যাপক ছিলেন, কিন্তু তার বাবা একজন ডাক্তার ছিলেন যার বাড়ি মন্টগোমেরি, আলা., বরফ ঠান্ডা ছিল। আমরা যখন গ্রীষ্মকালে পরিদর্শন করতাম, আমি অবাক হয়েছিলাম যে কীভাবে আমার দাদা-দাদির চামড়ার চেয়ারের সংস্পর্শে আমার খালি পা হংস-বাম্পড হয়ে যায়; আমার বাড়িতে তারা আটকে থাকত, স্যাঁতসেঁতে। এই ছিল ভাল জীবন, তাদের দেশের ক্লাব সদস্যপদ এবং তাদের দ্বিতীয় বাড়ি হিসাবে সামাজিক শ্রেণীর একটি চিহ্ন হিসাবে নিশ্চিত.

আমি যখন টেক্সাসের কারাগার ব্যবস্থার উপর একটি সাম্প্রতিক প্রতিবেদন পড়ি তখন আমি সেই বিলাসবহুল গুজ বাম্পগুলির কথা ভেবেছিলাম – 13টি দক্ষিণ রাজ্যের মধ্যে একটি যার কারাগারে সার্বজনীন শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা নেই৷ গবেষণায় দেখা গেছে যে কারাগারের অভ্যন্তরে তাপমাত্রা নিয়মিতভাবে 110 ডিগ্রিতে পৌঁছেছে এবং অন্তত একটি কারাগারে 149 ডিগ্রি অতিক্রম করেছে।

এই তাপমাত্রা মর্মান্তিক এবং নিষ্ঠুর। কিন্তু এমন একটি দেশেও যেখানে 88 শতাংশ বাড়ি এয়ার কন্ডিশনার ব্যবহার করে, সেখানে মানুষের প্রচণ্ড গরমে ভোগা অস্বাভাবিক কিছু নয়। কিছু মানুষ, যে. নিম্ন আয়ের আমেরিকানরা ধনী ব্যক্তিদের তুলনায় অনেক কম এয়ার কন্ডিশনার এবং গরম, শহুরে এলাকায় বসবাস করার সম্ভাবনা বেশি – এর সম্ভাব্য মারাত্মক পরিণতি।

সেন্টার ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন অনুসারে, 2018 থেকে 2020 সালের মধ্যে প্রচণ্ড গরমের কারণে 3,000 জনেরও বেশি মৃত্যু হয়েছে৷ এবং না, এটি কেবল আপনার কল্পনা নয়: অত্যন্ত গরম দিনের সংখ্যা বাড়ছে৷

যার মানে শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা আর ভালো জীবনের প্রতীক নয়। এটা এখন জীবন-মৃত্যুর ব্যাপার।

কি এয়ার কন্ডিশনার একটি প্রয়োজনীয়তা পরিণত? ভাল, অংশে, শীতাতপনিয়ন্ত্রণ করেছে. ক্যারিয়ারের উজ্জ্বল উদ্ভাবন আমেরিকানদের জন্য এমন জায়গায় বাস করা সম্ভব করেছে যেখানে এটি ছাড়া বসবাস করা খুব গরম।

ফিনিক্স, আমাদের সবচেয়ে উষ্ণ শহর, 110 ডিগ্রির উপরে 53 দিন সহ্য করেছে এবং 2020 সালে 300 টিরও বেশি তাপজনিত মৃত্যুর সম্মুখীন হয়েছে। কিন্তু ফিনিক্স একটি প্রধান আমেরিকান শহর হিসাবে বিদ্যমান কারণ দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পরে শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার জনপ্রিয়তা সেখানে জনসংখ্যা বিস্ফোরণকে উত্সাহিত করেছিল — থেকে 1950-এ 250,000-এর কম থেকে 2022-এ 4.5 মিলিয়নেরও বেশি৷ এটি এমন লক্ষ লক্ষ লোক যেখানে কোথাও বাস করে যেগুলি ডিজাইনের দ্বারা, তাদের বেঁচে থাকার জন্য শান্ত থাকার উপায় খুঁজে বের করতে হবে৷

যদি এটিই একমাত্র সমস্যা হয় – এবং যদি প্রত্যেকের জীবন রক্ষাকারী এয়ার কন্ডিশনার সমান অ্যাক্সেস থাকে – তবে এটি কেবল একটি পাগল সামান্য আমেরিকান ফ্যাক্টয়েড হবে।

কিন্তু এটি একমাত্র সমস্যা নয়। সহজ কথায়, আমরা যত বেশি নিজেদেরকে শীতল করি, ততই আমরা আমাদের গ্রহকে উষ্ণ করি।

শীতাতপনিয়ন্ত্রণের প্রথম সাধারণ রেফ্রিজারেন্টগুলির মধ্যে একটি, ক্লোরোফ্লুরোকার্বন, উভয়ই ওজোন স্তরকে ক্ষয় করেছে এবং গ্লোবাল ওয়ার্মিংয়ে অবদান রেখেছে। এখন আমরা হাইড্রোফ্লুরোকার্বন ব্যবহার করি, যা ওজোন স্তরের জন্য কম ক্ষতিকর কিন্তু তবুও কার্বন ডাই অক্সাইড এবং মিথেনের চেয়ে অনেক বেশি হারে আমাদের বায়ুমণ্ডলে তাপ আটকে রাখে। এমনকি যদি আমরা এইচএফসিগুলিকে পর্যায়ক্রমে বন্ধ করে দেয়, যেমন সরকারগুলি করার চেষ্টা করছে, এবং কীভাবে গ্রিনহাউস গ্যাস ছাড়াই এয়ার কন্ডিশনার তৈরি করা যায়, যেমনটি পরবর্তী প্রজন্মের প্রকৌশলীরা করার চেষ্টা করছেন, তবুও তারা বৈশ্বিক উষ্ণায়নে অবদান রাখবে যদি তারা উত্পাদিত বিদ্যুৎ ব্যবহার করে জীবাশ্ম জ্বালানী (যা তারা করতে পারে)।

তাই পৃথিবী আরও গরম হয়ে যায়, শীতাতপ নিয়ন্ত্রণের জন্য বেশি চাহিদা তৈরি করে, যা গ্রহটিকে আরও গরম করে তোলে। প্রত্যেকে – তবে বিশেষত কম সংস্থানযুক্ত লোকেরা – এর জন্য ক্ষতিগ্রস্থ হবে।

এদিকে, আমেরিকানরা বর্জ্য পরিত্যাগের সাথে এয়ার কন্ডিশনার ব্যবহার করে। আপনি যদি কখনও গ্রীষ্মে বাড়ির ভিতরে সোয়েটার পরে থাকেন তবে আপনি জানেন আমি কী বলতে চাইছি।

তো এখন কি করা?

আমাদের এয়ার কন্ডিশনারকে এটির প্রয়োজনীয়তার মতো ব্যবহার করতে হবে, এটি নিশ্চিত করে যে এটির প্রত্যেকেরই এটির অ্যাক্সেস রয়েছে।

কিন্তু আমাদেরকেও শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থাকে আগের মতোই বিলাসিতা করতে হবে, যখন আমাদের এটি সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন তখনই এটি ব্যবহার করতে হবে – এবং যখন আমরা করি তখন অল্প পরিমাণে।

কয়েক বছর আগে, ফেডারেল এনার্জি স্টার প্রোগ্রাম হোম থার্মোস্ট্যাটগুলিকে 78 ডিগ্রিতে সেট করার সুপারিশ করেছিল, একটি সুপারিশ যা ভালভাবে গ্রহণ করা হয়নি। ঐকমত্যটি বলে মনে হয়েছিল যে একটি উষ্ণ ঘর শক্তি খরচে সঞ্চয় করার জন্য মূল্যবান নয়। কিন্তু আমরা যদি শক্তির খরচ থেকে গ্রহকে এবং নিজেদেরকে বাঁচানোর জন্য একটু অতিরিক্ত ঘামের কথা ভাবি?

খুব অন্তত, হয়তো আমরা একটি সাধারণ গ্রীষ্মের নিয়ম দিয়ে শুরু করতে পারি: কোন হংসের বাধা নেই।