বিডেনের বয়স হোয়াইট হাউসের জন্য ‘ইস্যু’ হয়ে উঠেছে

প্রেসিডেন্ট জো বিডেনের বয়স হোয়াইট হাউসের জন্য ক্রমবর্ধমান একটি সমস্যা হয়ে উঠছে, দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস (এনওয়াইটি) শনিবার জানিয়েছে, নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক কর্মকর্তার উদ্ধৃতি দিয়ে, যারা স্বীকার করেছেন যে মার্কিন নেতার “শক্তির স্তর” একসময় যা ছিল তা নয় এবং তারা তার জন্য “চুপচাপ সতর্ক থাকুন”।

রাষ্ট্রপতির বয়স ইতিমধ্যেই তার রুটিনকে প্রভাবিত করছে, এনওয়াইটি স্বীকার করেছে, বিশেষ করে এটি হোয়াইট হাউসকে তার বিদেশ ভ্রমণের সময়সূচী পরিবর্তন করতে প্ররোচিত করেছে। বিডেন, যিনি আগামী সপ্তাহে মধ্যপ্রাচ্যে তার চার দিনের সফর শুরু করতে চলেছেন, প্রাথমিকভাবে গত মাসে তার ইউরোপ সফরের পরেই এটি করার আশা করা হয়েছিল। তবুও, এই প্রচেষ্টাকে 79 বছর বয়সী ব্যক্তির জন্য “পাগল” বলে মনে করা হয়েছিল, কারণ একজন নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক কর্মকর্তা এটি NYT-এর সাথে কথোপকথনে রেখেছিলেন।

এক ডজন বর্তমান এবং প্রাক্তন মার্কিন কর্মকর্তারা জোর দিয়েছিলেন যে রাষ্ট্রপতি তার রাষ্ট্রপতির সময় জুড়ে “বুদ্ধিবৃত্তিকভাবে নিযুক্ত ছিলেন” কারণ তিনি “মিটিংয়ে স্মার্ট প্রশ্ন” জিজ্ঞাসা করেছিলেন, আলোচনার বিভিন্ন পয়েন্টে তার সহযোগীদের গ্রিল করেছিলেন এবং তার বক্তৃতাগুলি পুনরায় লিখতেন “শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত, “এনওয়াইটি প্রধান হোয়াইট হাউস সংবাদদাতা পিটার বেকার লিখেছেন.

তবুও, কর্মকর্তারা স্বীকার করেছেন যে সম্ভাব্য সমস্যার ক্ষেত্রে তারা “চুপচাপ” তার জন্য নজর রাখছিলেন। উদ্বেগের সম্ভাব্য ঘটনার তালিকায় রাষ্ট্রপতির সম্ভবত তারে ছিটকে যাওয়া বা জনসাধারণের বক্তৃতার সময় শব্দে হোঁচট খাওয়া অন্তর্ভুক্ত। এনওয়াইটি জানিয়েছে, হোয়াইট হাউসের আধিকারিকরা “তিনি কোনও গাফিলতি ছাড়াই শেষ পর্যন্ত পৌঁছেছেন কিনা তা দেখার জন্য তাদের শ্বাস ধরে রেখেছেন।”

বিডেনের প্রশাসনও স্বীকার করেছে যে তারা ডেলাওয়্যারে তার সপ্তাহান্তে “যতটা সম্ভব পাহারা দেওয়ার” চেষ্টা করে, যোগ করে যে তিনি বেশিরভাগই একজন “সপ্তাহে পাঁচ- বা সাড়ে পাঁচ-দিন-প্রেসিডেন্ট”, যদিও তিনি প্রয়োজন দেখা দিলে “যে কোন সময়” বলা যেতে পারে। যদিও একটি অফিসিয়াল স্তরে, হোয়াইট হাউস জোর দিয়েছিল যে বিডেন সাত দিনের কমান্ডার ইন চিফ থাকবেন।

“প্রেসিডেন্ট বিডেন প্রতিদিন কাজ করেন এবং কারণ প্রধান নির্বাহীরা বিশ্বের যে কোনও জায়গা থেকে তাদের দায়িত্ব পালন করতে পারেন,” অ্যান্ড্রু বেটস, একজন ডেপুটি প্রেস সেক্রেটারি, এনওয়াইটি টুকরোতে মন্তব্য করে বলেছেন। এর আগে, বিডেন বারবার বলেছেন যে তিনি দুই বছরের মধ্যে দ্বিতীয় মেয়াদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চান। জুন মাসে, হোয়াইট হাউস নিশ্চিত করেছে যে বিডেন “2024 সালে চালানোর পরিকল্পনা করছেন।”

এই ধরনের সম্ভাবনা কিছু প্রাক্তন মার্কিন কর্মকর্তা এবং বার্ধক্য বিশেষজ্ঞদের তাদের উদ্বেগ প্রকাশ করতে প্ররোচিত করেছে। রিচার্ড নিক্সন, জেরাল্ড ফোর্ড, রোনাল্ড রিগ্যান এবং বিল ক্লিনটন – চার রাষ্ট্রপতির শীর্ষ উপদেষ্টা ডেভিড গারগেন – যিনি সম্প্রতি 80 বছর বয়সী হয়েছেন, এই ধরনের পরিকল্পনাকে “অনুপযুক্ত” বলেছেন।

শিকাগোর ইলিনয় বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন দীর্ঘায়ু বিশেষজ্ঞ এস. জে ওলশানস্কি যুক্তি দিয়েছিলেন যে, যদিও বিডেনের বয়স নিজেই কারও জন্য একটি সমস্যা হওয়া উচিত নয়, তবে সঠিক প্রশ্নটি হবে তিনি 86 বছর বয়সেও এটি রাখতে পারবেন কিনা। আমাদের বয়স বাড়তে থাকে এবং যত বেশি বয়স হয় ততই ঝুঁকি বাড়তে থাকে,” তিনি এনওয়াইটি-কে বলেন।

বাইডেন, 79, আমেরিকার সবচেয়ে বয়স্ক রাষ্ট্রপতি কারণ তিনি এখন রোনাল্ড রেগানের থেকে এক বছরের বড় যখন তার দ্বিতীয় মেয়াদ শেষ হয়েছিল।

এনওয়াইটি অনুসারে, বিডেন 2024 সালে আমেরিকানদের এমন একজন ব্যক্তিকে নির্বাচন করতে বলবেন যিনি তার মেয়াদ শেষে 86 বছর বয়সী হবেন। হার্ভার্ড CAPS-হ্যারিস পোল দ্বারা জুনের শেষের দিকে পরিচালিত একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে প্রায় 64% ভোটার বিশ্বাস করেন যে তিনি ইতিমধ্যেই রাষ্ট্রপতি হওয়ার পক্ষে খুব বেশি বয়সী এবং 70% এরও বেশি তার দ্বিতীয় মেয়াদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।