বেশ কয়েক মাস ধরেই ইউক্রেনে পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহারের বিরুদ্ধে রাশিয়াকে সতর্ক করে আসছে যুক্তরাষ্ট্র।
মার্কিন কর্মকর্তাদের মতে, ইউক্রেন যুদ্ধে মস্কো পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিলে তার পরিণতি অত্যন্ত খারাপ হবে বলে যুক্তরাষ্ট্র গত কয়েক মাস ধরে ব্যক্তিগতভাবে রাশিয়াকে জানিয়েছে।
কীভাবে বা কখন সতর্কবার্তা পাঠানো হয়েছিল তা তাৎক্ষণিকভাবে স্পষ্ট নয়। একজন কর্মকর্তার মতে স্টেট ডিপার্টমেন্ট জড়িত ছিল। বিডেন প্রশাসন সম্প্রতি ভুলভাবে আটক আমেরিকানদের নিয়ে আলোচনা সহ ইউক্রেনে রাশিয়ার যুদ্ধের বিল্ডআপ এবং বিচারের সময় মস্কোর কাছে সংবেদনশীল বার্তাগুলি যোগাযোগের জন্য গোয়েন্দা চ্যানেলগুলির উপর খুব বেশি ঝুঁকেছে।
ওয়াশিংটন পোস্টের প্রথম প্রতিবেদনে এই সতর্কবার্তাটি আসে যখন রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন আবারও ইউক্রেনের যুদ্ধক্ষেত্রে বিব্রতকর বিপর্যয়ের মধ্যে পরমাণু অস্ত্রের দিকে ফিরে যাওয়ার হুমকি দিয়েছেন। বুধবারের এক বক্তৃতায় তিনি সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে, “আমাদের দেশের আঞ্চলিক অখণ্ডতা এবং রাশিয়া ও আমাদের জনগণকে রক্ষা করার জন্য হুমকির ক্ষেত্রে, আমরা অবশ্যই আমাদের জন্য উপলব্ধ সমস্ত অস্ত্র ব্যবস্থা ব্যবহার করব। এটি একটি ব্লাফ নয়।”
মার্কিন কর্মকর্তারা জোর দিয়ে বলেছেন যে ফেব্রুয়ারীতে ইউক্রেনে তার আগ্রাসনের শুরুর পর থেকে পুতিন এই প্রথম পরমাণু অস্ত্রের দিকে যাওয়ার হুমকি দিয়েছেন, যদিও কিছু বিশ্লেষক এই হুমকিটিকে রাশিয়ান রাষ্ট্রপতির অতীতের বক্তব্যের চেয়ে আরও সুনির্দিষ্ট এবং বৃদ্ধিমূলক হিসাবে দেখেছেন।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র অতীতে জনসাধারণের সতর্কতায় রাশিয়াকে পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহার করা থেকে বিরত রাখার চেষ্টা করেছে এবং এই সপ্তাহে নিউইয়র্কে জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদে এই বিষয়টিকে মন্তব্যের বিষয়বস্তুতে পরিণত করেছে। বৃহস্পতিবার স্টেট সেক্রেটারি অ্যান্টনি ব্লিঙ্কেন বলেছেন যে রাশিয়ার “বেপরোয়া পারমাণবিক হুমকি অবিলম্বে বন্ধ করতে হবে।”
মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন, গত সপ্তাহে সিবিএস-এর “60 মিনিটস”-এ উপস্থিত হয়ে বলেছিলেন যে পুতিনের কাছে তার বার্তাটি তার পারমাণবিক অস্ত্রের ব্যবহার বিবেচনা করা উচিত ছিল: “করবেন না। করবেন না। করবেন না।”
মার্কিন প্রতিক্রিয়া “আন্তর্জাতিক” হবে তবে “তারা কী করে তার উপর” নির্ভর করবে, বিডেন আরও বিশদ বিবরণ না দিয়ে বলেছিলেন।
আপাতত, সিআইএ-এর শীর্ষ কর্মকর্তারা প্রকাশ্যে বলেছেন যে রাশিয়া পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহারের প্রস্তুতি নিচ্ছে এমন কোনো লক্ষণ তারা দেখেননি। কিন্তু কিছু সামরিক বিশ্লেষক উদ্বিগ্ন যে রাশিয়া ইউক্রেনে তার দুর্বল প্রদর্শনের প্রতিক্রিয়া হিসাবে একটি তথাকথিত কৌশলগত, বা যুদ্ধক্ষেত্র, পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহার করতে চাইতে পারে – একটি কৌশল যা কখনও কখনও “এস্কেলেট থেকে ডিসকেলেট” বলা হয়। গোয়েন্দা কর্মকর্তারা বিশ্বাস করেন যে পুতিন সম্ভবত সেই বিকল্পের দিকে ফিরে যাবেন যদি তিনি অনুভব করেন যে রাশিয়া বা তার শাসন অস্তিত্বগতভাবে বিপন্ন, এবং এটি স্পষ্ট নয় যে তিনি মনে করেন যে ইউক্রেনে তার যুদ্ধ হারলে সেই বর্ণনাটি উপযুক্ত হবে কিনা।