যেখানে মহিষ আর বিচরণ করে না!

যেখানে মহিষ আর বিচরণ করে না!

এটি ছিল সেপ্টেম্বরের শেষের দিকে, 1871 সালের একটি অস্বাভাবিক উষ্ণ সপ্তাহ, এবং উইলিয়াম “বাফেলো বিল” কোডি এবং একদল ধনী নিউ ইয়র্কবাসী নেব্রাস্কায় প্ল্যাট নদীর কাছে একটি ঘাসের পাহাড়ের উপরে দাঁড়িয়েছিল, যেখানে দুই মাইল দূরে, তারা ছয়টি দেখতে পায়। বিশাল বাদামী জন্তু

কোডি ছিলেন সীমান্ত যুগের কিংবদন্তি, খণ্ডিত পৌরাণিক কাহিনী ডাইম উপন্যাসে। নিউইয়র্কের লোকেরা তাকে “পশ্চিমের বেপরোয়া, ছুরি ও পিস্তল দিয়ে বিদ্ধ” হিসাবে খুঁজে পাবে বলে আশা করেছিল, কিন্তু তারা তা করেনি। কোডি স্বচ্ছ এবং বন্ধুত্বপূর্ণ, একজন বিশেষজ্ঞ শিকারী ছিলেন। তিনি জানতেন যে পিছন থেকে বাতাস প্রবাহিত হওয়ার সাথে সাথে পুরুষরা তাদের ঘ্রাণ প্রাণীদের কাছে নিয়ে যাওয়ার ঝুঁকি নিয়েছিল এবং তাদের ভয় দেখায়।

তারপর আবার, একটি মহিষ হল একটি লম্বরিং, হিরসুট গাভী, এবং পুরুষদের কিছু দ্রুততম ঘোড়ার সাথে সজ্জিত করা হয়েছিল এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনীর মালিকানাধীন সেরা বন্দুকগুলি ছিল, যা শিকার অভিযানের জন্য প্রস্তুত ছিল।

আর্মি নরম-চর্মযুক্ত ওয়াল স্ট্রিটারের জন্য শিকারের ভ্রমণের নির্দেশনা দেওয়ার ব্যবসায় ছিল না, তবে এটি এলাকার নেটিভ আমেরিকানদের নিয়ন্ত্রণের ব্যবসায় ছিল এবং এর অর্থ ছিল মহিষ হত্যা করা। একজন কর্নেল, চার বছর আগে, একজন ধনী শিকারীকে বলেছিলেন যে তিনি এক ট্রিপে 30টি ষাঁড়কে গুলি করার পরে অপরাধবোধে কাঁপতে লাগলেন: “আপনারা যে কোনও মহিষকে মেরে ফেলুন! প্রতিটি মহিষ মারা গেছে একজন ভারতীয়।

কোডি এবং পুরুষরা শিকারের একটি প্রতিযোগিতা করেছিল। যে ব্যক্তি প্রথম মহিষকে হত্যা করবে সে একটি খোদাই করা রূপার চালিস জিতবে। বহু বছর পরে, কসমোপলিটান ম্যাগাজিনের জন্য তিনি লিখেছিলেন একটি নিবন্ধে, কোডি এই ভ্রমণটিকে সর্বকালের সেরা সজ্জিত বলে অভিহিত করবেন। সেনাবাহিনী একটি সশস্ত্র এসকর্ট এবং 25টি ওয়াগন ভর্তি বাবুর্চি, লিনেন, চায়না, তাদের তাঁবুর জন্য কার্পেট এবং তাদের ওয়াইন ঠান্ডা রাখার জন্য একটি ভ্রমণ আইসহাউস সরবরাহ করেছিল।

এই ধরনের বাড়াবাড়ির কারণ নিঃসন্দেহে ছিল কারণ নিউ ইয়র্কবাসীরা ভালভাবে সংযুক্ত ছিল, কিন্তু এছাড়াও মেজর জেনারেল ফিলিপ শেরিডান, যে লোকটি গ্রেট প্লেইন থেকে নেটিভ আমেরিকানদের জোরপূর্বক এবং রিজার্ভেশনে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্বে ছিল, তাদের সাথে এসেছিলেন।

এটি একটি অবসর শিকার ছিল, কিন্তু শেরিডান মহিষের উচ্ছেদ এবং নেটিভ আমেরিকানদের বিরুদ্ধে তার বিজয়কে একটি একক, অবিচ্ছেদ্য মিশন হিসাবেও দেখেছিলেন––এবং সেই অর্থে, এটি যুক্তি দেওয়া যেতে পারে যে কোনও মহিষ শিকার ছিল সেনাবাহিনীর ব্যবসা। পুরুষরা পালকে প্রদক্ষিণ করার পরে, তারা পাহাড়ের নীচে নেমে আসে, ছয়টি মহিষের পিছনে তাড়া করে, প্রথম হত্যার জন্য আগ্রহী।

সোমবার, রাষ্ট্রপতি ওবামা ন্যাশনাল বাইসন লিগ্যাসি অ্যাক্টে স্বাক্ষর করেছেন, আমেরিকান বাইসন––অথবা মহিষকে, যেমনটি প্রায়শই বলা হয়––জাতীয় স্তন্যপায়ী। এটি একমাত্র দ্বিতীয় প্রাণী যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করে, টাক ঈগলের সাথে যোগ দেয়। এটা অবশ্যই পরিহাসপূর্ণ, কারণ এক সময়ে আমেরিকান বসতি স্থাপনকারী এবং লুকিয়ে-শিকারিরা প্রাণীটিকে বিলুপ্তির কাছাকাছি নিয়ে গিয়ে হত্যা করেছিল এবং পর্যটকরা ট্রেনের জানালা থেকে পশুদের গুলি করেছিল যেন বধ চিরকাল স্থায়ী হতে পারে।

একসময় মহিষের সংখ্যা ছিল 30 মিলিয়নেরও বেশি, এবং 19 শতকের শেষ নাগাদ বন্য অঞ্চলে মাত্র কয়েকশ ছিল। আজ, প্রায় 20,000-25,000 জন পাবলিকের মধ্যে রয়ে গেছে।

অনেক কিছুই মহিষের মৃত্যুতে অবদান রেখেছিল। একটি কারণ ছিল যে দীর্ঘকাল ধরে, দেশের সর্বোচ্চ জেনারেল, রাজনীতিবিদ এবং এমনকি তৎকালীন রাষ্ট্রপতি ইউলিসিস এস গ্রান্ট মহিষের ধ্বংসকে দেশের “ভারতীয় সমস্যার” সমাধান হিসাবে দেখেছিলেন।

শেরিডান শিকারে কোডি এবং নিউ ইয়র্কার্সে যোগ দেওয়ার আগে এবং সমভূমিতে নেটিভ আমেরিকানদের স্থানান্তর তদারকি করার আগে, তিনি গৃহযুদ্ধের সময় ইউনিয়নের একজন প্রধান জেনারেল ছিলেন। সেখানেই তিনি শত্রুর সম্পদ ধ্বংস করার ক্ষমতা শিখেছিলেন।

তিনি সেই পোড়া মাটির কৌশলটি ব্যবহার করেছিলেন যা উইলিয়াম টেকুমসেহ শেরম্যান, তৎকালীন একজন মেজর জেনারেল, তার মার্চ টু দ্য সি-তে ব্যবহার করেছিলেন, রেলপথের বন্ধন ছিঁড়েছিলেন, টেলিগ্রাফের খুঁটি ভেঙে দিয়েছিলেন এবং আটলান্টার প্রায় পুরোটাই আলোকিত করেছিলেন এবং যে কোনও পদাতিক যোদ্ধা আগুনকে হজম করতে পারে। . যুদ্ধের পরে, রাষ্ট্রপতি গ্রান্ট শেরম্যান এবং শেরিডানকে গ্রেট প্লেইনগুলিতে সেনাবাহিনী পরিচালনা করতে বলেছিলেন।

এটি ছিল ম্যানিফেস্ট ডেসটিনি, এবং নেটিভ আমেরিকান এবং শ্বেতাঙ্গ বসতি স্থাপনকারীদের জন্য পর্যাপ্ত জায়গা থাকবে না। চুক্তি বাতিলের পর চুক্তিতে, গ্রেট সমভূমির উপজাতিদের দেওয়া জমি সঙ্কুচিত হয়। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তাদের বিনয়ী হতে চেয়েছিল, রিজার্ভেশনগুলিতে চাষাবাদ শুরু করে এবং সেখানে অবস্থান করে।

কিন্তু সিওক্স, কিওওয়া এবং কোমানচেস, সমভূমির প্রায় সমস্ত উপজাতি, মহিষের পালগুলির সাথে বাস করত এবং তাদের কাছ থেকে তাঁবুর জন্য তাদের চামড়া এবং খাবারের জন্য তাদের মাংস গ্রহণ করত।

যখন খনি শ্রমিকরা মন্টানায় সোনা আবিষ্কার করে, দেশের সেরা শিকারের স্থলগুলির মধ্যে, তখন সিওক্স তাদের জমি থেকে আরও একটি লাভজনক সম্পদ আহরণের জন্য শ্বেতাঙ্গ বসতি স্থাপনকারীদের সাথে লড়াই করেছিল। এটি একটি ছোট যুদ্ধে পরিণত হয় এবং অবশেষে যাকে ফেটারম্যান ফাইট বলা হয়, মার্কিন সেনা ক্যাপ্টেন সৈন্যদের নেতৃত্ব দেন তার নামানুসারে। সিওক্স ক্যাপ্টেন উইলিয়াম জে ফেটারম্যান এবং তার 80 জন লোককে হত্যা করে। সেই সময়ে, এটি ছিল গ্রেট প্লেইনগুলিতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে খারাপ ক্ষতি।

1868 সালে, শেরম্যান এবং একটি শান্তি কমিশন সিওক্সের সাথে ফোর্ট লারামি চুক্তি স্বাক্ষর করে এবং তাদের জন্য একটি সংরক্ষণের রূপরেখা দেয়। চুক্তির অংশটি সিওক্সকে প্ল্যাট নদীর উত্তরে মহিষ শিকার করার অনুমতি দেয়––প্রায় একই জমি যেখানে কোডি এবং নিউ ইয়র্কেররা তিন বছর পরে শিকার করবে। শেরম্যান ধারণাটি ঘৃণা করেছিল। দ্য ওয়েস্টার্ন হিস্টোরিক্যাল কোয়ার্টারলিতে ডেভিড ডি. স্মিটস লিখেছেন, তিনি “চুক্তির সেই ধারার সম্পূর্ণ বিরোধী ছিলেন”। “তিনি ভারতীয়দের প্লেট এবং আরকানসাসের মধ্যবর্তী সমভূমি অঞ্চলটি পরিষ্কার করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন যাতে রেলপথ, স্টেজ লাইন এবং টেলিগ্রাফ অব্যহতভাবে চলতে পারে।”

শেরম্যান জানতেন যে যতদিন সিউক্স মহিষ শিকার করবে, তারা কখনই লাঙ্গল দিয়ে জীবনের কাছে আত্মসমর্পণ করবে না। 10 মে, 1868 তারিখে শেরিডানের কাছে একটি চিঠিতে, শেরম্যান লিখেছিলেন যে যতক্ষণ মহিষ নেব্রাস্কার সেই অংশগুলিতে ঘোরাফেরা করবে, “ভারতীয়রা সেখানে যাবে। আমি মনে করি গ্র্যান্ড বাফেলো শিকারের জন্য ইংল্যান্ড এবং আমেরিকার সমস্ত ক্রীড়াবিদদের সেখানে আমন্ত্রণ জানানো এবং তাদের সবাইকে একটি দুর্দান্ত ঝাড়ু দেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ হবে।”

ট্রান্সকন্টিনেন্টাল রেলপথের সমাপ্তির উদযাপন, 10 মে, 1869। ছবি: উইকিপিডিয়া

রাষ্ট্রপতি আব্রাহাম লিংকন 1862 সালের প্যাসিফিক রেলওয়ে আইনে স্বাক্ষর করার কিছুক্ষণ পরেই, রেলপথের অর্থদাতা জর্জ ফ্রান্সিস ট্রেন ঘোষণা করেছিলেন, “মহান প্যাসিফিক রেলওয়ে শুরু হয়েছে।… অভিবাসন শীঘ্রই এই উপত্যকায় ঢালা হবে। দশ কোটি অভিবাসী বিশ বছরের মধ্যে এই সোনার দেশে বসতি স্থাপন করবে।

এটি ঈশ্বরের অধীনে সবচেয়ে বড় উদ্যোগ!” যদিও ট্রেনটি “লোহার শক্তিশালী ব্যান্ড” দ্বারা পূর্ব ও পশ্চিম উপকূলকে সংযুক্ত করার সমস্ত গৌরব এবং সম্ভাবনার কল্পনা করতে পারে, তবে তিনি ট্রান্সকন্টিনেন্টাল রেলপথের সম্পূর্ণ এবং দুঃখজনক প্রভাব কল্পনা করতে পারেননি, না যে গতিতে এটি পরিবর্তিত হয়েছিল আমেরিকান পশ্চিমের আকৃতি।

কারণ এর পরিপ্রেক্ষিতে, অগণিত নেটিভ আমেরিকানদের জীবন ধ্বংস করা হয়েছিল, এবং লক্ষ লক্ষ মহিষ, যেগুলি 10,000 বছর আগে শেষ বরফ যুগ থেকে গ্রেট প্লেইনগুলিতে অবাধে বিচরণ করেছিল, প্রায় বিলুপ্তির দিকে চালিত হয়েছিল একটি বিশাল বধের মাধ্যমে যা সম্ভব হয়েছিল রেলপথ

গৃহযুদ্ধের পরে, মারাত্মক ইউরোপীয় রোগ এবং শ্বেতাঙ্গের সাথে শত শত যুদ্ধের পরে ইতিমধ্যেই অসংখ্য নেটিভ আমেরিকানদের নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছিল, মার্কিন সরকার সমতল ভারতীয়দের সাথে প্রায় 400টি চুক্তি অনুমোদন করেছিল। কিন্তু গোল্ড রাশ, ম্যানিফেস্ট ডেসটিনির চাপ এবং রেলপথ নির্মাণের জন্য ভূমি অনুদান পশ্চিমে বৃহত্তর সম্প্রসারণের দিকে পরিচালিত করে, এই চুক্তিগুলির বেশিরভাগই ভেঙে যায়। জেনারেল উইলিয়াম টেকুমসেহ শেরম্যানের যুদ্ধোত্তর প্রথম কমান্ড (মিসিসিপির সামরিক বিভাগ) মিসিসিপির পশ্চিমে এবং রকি পর্বতমালার পূর্ব অঞ্চলকে আচ্ছাদিত করেছিল এবং তার শীর্ষ অগ্রাধিকার ছিল রেলপথ নির্মাণ রক্ষা করা। 1867 সালে, তিনি জেনারেল ইউলিসিস এস. গ্রান্টকে লেখেন, “আমরা চোর, র‍্যাগড ইন্ডিয়ানদের চেক করতে এবং রেলপথের অগ্রগতি বন্ধ করতে দেব না”।

শতাধিক নিহতের যুদ্ধে ক্ষুব্ধ, যেখানে লাকোটা এবং শিয়েন যোদ্ধারা ওয়াইমিং-এ মার্কিন অশ্বারোহী বাহিনীর একটি সৈন্যকে অতর্কিত করে, সমস্ত 81 জন সৈন্য ও অফিসারের মৃতদেহ খোঁচা এবং বিকৃত করে, শেরম্যান এক বছর আগে গ্রান্টকে বলেছিলেন, “আমাদের অবশ্যই প্রতিশোধমূলক আন্তরিকতার সাথে কাজ করতে হবে সিওক্সের বিরুদ্ধে, এমনকি তাদের নির্মূল পর্যন্ত, পুরুষ, মহিলা এবং শিশুদের।” 1869 সালে গ্রান্ট যখন রাষ্ট্রপতির পদ গ্রহণ করেন, তখন তিনি শেরম্যানকে সেনাবাহিনীর কমান্ডিং জেনারেল নিযুক্ত করেন এবং শেরম্যান ভারতীয় যুদ্ধে মার্কিন নিযুক্তির জন্য দায়ী ছিলেন।

পশ্চিমের মাটিতে, জেনারেল ফিলিপ হেনরি শেরিডান, শেরম্যানের আদেশ গ্রহণ করে, গৃহযুদ্ধের সময় শেনানডোয়াহ উপত্যকায় যেমনটি করেছিলেন, তখন তিনি “ঝলসে যাওয়া মাটি” কৌশলের আদেশ দিয়েছিলেন যা শেরম্যানের মার্চের দিকে অগ্রসর হয়েছিল।

প্রথম দিকে, শেরিডান সৈন্যের অভাবের জন্য শোক প্রকাশ করেছিলেন: “বিশ্বের অন্য কোন জাতি এই বন্য উপজাতিদের হ্রাস করার চেষ্টা করবে না এবং 60,000 থেকে 70,000 লোকের কম লোক নিয়ে তাদের দেশ দখল করার চেষ্টা করবে না, যখন পুরো বাহিনী বিশাল অঞ্চলে নিযুক্ত এবং ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল… 14,000 এর বেশি পুরুষের সংখ্যা কখনও করা হয়নি। এর পরিণতি হল যে প্রতিটি ব্যস্ততাই ছিল একটি অপূর্ণ আশা।”

সেনাবাহিনীর সৈন্যরা প্রচলিত শত্রুদের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য সুসজ্জিত ছিল, কিন্তু সমতল উপজাতিদের গেরিলা কৌশল তাদের প্রতিটি মোড়ে বিভ্রান্ত করেছিল। রেলপথ সম্প্রসারিত হওয়ার সাথে সাথে তারা সৈন্য ও সরবরাহের দ্রুত পরিবহনের অনুমতি দেয় যেখানে যুদ্ধ চলছে। শেরিডান শীঘ্রই তার পছন্দ মতো আক্রমণাত্মক মাউন্ট করতে সক্ষম হয়েছিল।

1868-69 সালের শীতকালীন ক্যাম্পেইন শেয়েন ক্যাম্পের বিরুদ্ধে, শেরিডান অপ্রতিরোধ্য শক্তি দিয়ে ভারতীয়দের খাদ্য, আশ্রয় এবং গবাদি পশু ধ্বংস করার পরিকল্পনা করেছিলেন, নারী ও শিশুদেরকে সেনাবাহিনী এবং ভারতীয় যোদ্ধাদের করুণায় রেখে আত্মসমর্পণ করা বা অনাহারের ঝুঁকি নেওয়া ছাড়া আর কোন উপায় ছিল না।

ভারতীয় ভূখণ্ডে নভেম্বরের তুষারঝড়ের সময় ভোরবেলায় এমনই এক আশ্চর্য অভিযানে, শেরিডান জর্জ আর্মস্ট্রং কাস্টারের নেতৃত্বে সপ্তম অশ্বারোহী বাহিনীর প্রায় 700 জন লোককে “গ্রাম এবং পোনিগুলি ধ্বংস করতে, সমস্ত যোদ্ধাদের হত্যা বা ফাঁসি দেওয়ার জন্য এবং ফিরিয়ে আনার নির্দেশ দেন। সকল নারী ও শিশু।” কাস্টারের লোকেরা ওয়াশিতা নদীর তীরে একটি চেয়েন গ্রামে অভিযুক্ত করে, লজ থেকে পালিয়ে যাওয়ার সময় ভারতীয়দের কেটে ফেলে।

নারী ও শিশুদের মানব ঢাল হিসেবে ব্যবহার করার জন্য কাস্টারের কৌশলের অংশ হিসেবে জিম্মি করা হয়েছিল, কিন্তু অশ্বারোহী স্কাউটরা ওয়াশিতা গণহত্যা হিসাবে পরিচিত হওয়াতে নারী ও শিশুদেরকে “মমতা ছাড়াই” তাড়া করা এবং হত্যা করা দেখে রিপোর্ট করেছে। কাস্টার পরে চিফ ব্ল্যাক কেটল এবং তার স্ত্রী, মেডিসিন ওমেন লেটার সহ 100 টিরও বেশি ভারতীয় মৃত্যুর কথা জানিয়েছেন, যখন তারা একটি টাট্টুতে চড়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল তখন পিছনে গুলি লেগেছিল।

অভিযানে ভারতীয় মৃত্যুর প্রায় অর্ধেক ছিল চেইয়েনের অনুমান, এবং চেইয়েন আক্রমণকে রক্ষা করার সময় 21 অশ্বারোহী সৈন্যকে হত্যা করতে পরিচালনা করেছিল। শেরিডান একবার মন্তব্য করেছিলেন, “যদি কোনো গ্রামে আক্রমণ করা হয় এবং নারী ও শিশু নিহত হয়,” দায়দায়িত্ব সৈন্যদের নয়, যাদের অপরাধের কারণে হামলার প্রয়োজন হয়েছিল।

ট্রান্সকন্টিনেন্টাল রেলপথ শেরিডানের “সম্পূর্ণ যুদ্ধ” এর কৌশলকে অনেক বেশি কার্যকর করেছে। 19 শতকের মাঝামাঝি সময়ে, অনুমান করা হয়েছিল যে 30 মিলিয়ন থেকে 60 মিলিয়ন মহিষ সমতল ভূমিতে বিচরণ করত। বিশাল এবং মহিমান্বিত পশুপালের মধ্যে, তারা শত সহস্র মানুষের মধ্যে গর্জন করে, এমন শব্দ তৈরি করেছিল যা তাদের ডাকনাম অর্জন করেছিল “সমভূমির বজ্রপাত”।

বাইসনের 25 বছরের জীবনকাল, দ্রুত প্রজনন এবং তাদের পরিবেশে স্থিতিস্থাপকতা প্রজাতিগুলিকে বিকাশ লাভ করতে সক্ষম করেছিল, কারণ নেটিভ আমেরিকানরা বেশি শিকার না করার বিষয়ে সতর্ক ছিল, এবং এমনকি উইলিয়াম “বাফেলো বিল” কোডির মতো পুরুষদেরও, যাকে কানসাস প্যাসিফিক রেলরোড শিকারের জন্য নিয়োগ করেছিল।

বছরের পর বছর ধরে হাজার হাজার রেল শ্রমিকদের খাওয়ানোর জন্য বাইসন, মহিষের জনসংখ্যার মধ্যে খুব একটা ডেন্ট তৈরি করতে পারেনি। শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে, মধ্য-পশ্চিমের বিভার জনসংখ্যা হ্রাসকারী ফাঁদকারীরা মহিষের পোশাক এবং জিভের ব্যবসা শুরু করে; আনুমানিক 200,000 মহিষ বার্ষিক নিহত হয়. তারপর ট্রান্সকন্টিনেন্টাল রেলপথের সমাপ্তি প্রজাতির ধ্বংসকে ত্বরান্বিত করেছিল।

বিশাল শিকার দলগুলি ট্রেনে করে পশ্চিমে আসতে শুরু করে, হাজার হাজার পুরুষ .50 ক্যালিবার রাইফেল প্যাক করে, এবং তাদের জেগে মহিষ হত্যার একটি লেজ রেখেছিল। নেটিভ আমেরিকান বা বাফেলো বিলের বিপরীতে, যারা খাদ্য, বস্ত্র এবং আশ্রয়ের জন্য হত্যা করেছিল, প্রাচ্যের শিকারীরা বেশিরভাগই খেলাধুলার জন্য হত্যা করেছিল।

ল্যান্ডস্কেপ এবং প্রাইরিগুলি পচনশীল মহিষের মৃতদেহ দ্বারা আচ্ছন্ন থাকায় নেটিভ আমেরিকানরা ভয়ের সাথে তাকিয়ে ছিল।

রেলপথগুলি “রেল দ্বারা শিকার” এর জন্য ভ্রমণের বিজ্ঞাপন দিতে শুরু করে, যেখানে ট্রেনগুলি ট্র্যাকের পাশে বা অতিক্রম করার সময় বিশাল পশুপালের মুখোমুখি হয়েছিল। ট্রেনগুলিতে থাকা শত শত পুরুষ ছাদে উঠেছিল এবং লক্ষ্য নিয়েছিল, বা তাদের জানালা থেকে গুলি চালিয়েছিল, যেখানে তারা মারা গিয়েছিল অগণিত 1,500-পাউন্ড প্রাণী রেখেছিল।

এতক্ষণে যে মহিষগুলি একসময় সমস্ত গ্রেট সমভূমিকে ঢেকে রেখেছিল তা কেটে দুটি বিশাল পাল তৈরি করা হয়েছিল – একটি উত্তরে এবং একটি দক্ষিণে। তবুও, বাদামী পশুপালকে অভিভূত করতে পারে, এবং যখন শেরিডান একজন ব্যবসায়ীকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে তিনি মনে করেন দক্ষিণ পালের মধ্যে কতগুলি মহিষ বাস করে, লোকটি বলল 10 বিলিয়ন।

স্পষ্টতই, এটি অযৌক্তিক ছিল। কিন্তু সেনাবাহিনী যদি সমস্ত মহিষ জবাই করার এবং উপজাতিদের ক্ষুধার্ত করার পরিকল্পনা করে, তাহলে শেরিডানের চেয়ে আরও বেশি সময় এবং পুরুষ লাগবে। তবুও, তার প্রমাণ রয়েছে যে তিনি এটিকে সর্বোত্তম বিকল্প বলে মনে করেছিলেন: 1868 সালের অক্টোবরে, শেরিডান শেরম্যানকে লিখেছিলেন যে নেটিভ আমেরিকানদের নিয়ন্ত্রণ করার জন্য তাদের সর্বোত্তম আশা ছিল “তাদের স্টক ধ্বংস করে তাদের দরিদ্র করা এবং তারপরে তাদের বরাদ্দকৃত জমিতে বসতি স্থাপন করা। তাদের।”

শীঘ্রই শেরম্যান সাহায্য করবে। কিন্তু ফোর্ট লারামি চুক্তির পাশাপাশি, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র 1867 সালে দক্ষিণের উপজাতিদের সাথে মেডিসিন লজ চুক্তিতেও স্বাক্ষর করেছিল। তাই মুহুর্তের জন্য, দ্য ইন্ডিয়ানস ওয়ার্স থেমে গিয়েছিল।

নিঃশব্দে, কোডির মতো তালিকাভুক্ত পুরুষরা ব্যস্ত থাকার এবং অর্থোপার্জনের অন্যান্য উপায় খুঁজে পেয়েছিল। কোডি 17 বছর বয়সে অশ্বারোহী বাহিনীতে যোগ দিয়েছিলেন এবং তিনি “বাফেলো বিল” নামটি অর্জন করেছিলেন কারণ তিনি 18 মাসের প্রসারিত 4,280টি মহিষকে হত্যা করেছেন বলে দাবি করেছিলেন।

1870 সালে, একটি ষাঁড়ের চামড়া 3.50 ডলারে বিক্রি হয়েছিল। একজন ফ্রন্টিয়ারসম্যান, ফ্রাঙ্ক মায়ার, ভেবেছিলেন তিনি যদি প্রতিটি রাউন্ড গোলাবারুদে 25 সেন্ট খরচ করেন, তাহলে “যতবার আমি একটি গুলি ছুড়েছি, আমি আমার বিনিয়োগ বারোবার বেশি ফেরত পেয়েছি।”

মহিষ ছিল ধীরে-ধীরে চরানো, চার পায়ের ব্যাংক রোল। এবং কিছুক্ষণের জন্য, প্রচুর ছিল। তারপর 1873 সালে একটি অর্থনৈতিক মন্দা দেশে আঘাত হানে, এবং এই অকথ্য জানোয়ারদের তাড়া করার চেয়ে অর্থ উপার্জনের সহজ উপায় আর কী ছিল? হাজার হাজার মহিষ দৌড়ে এসেছিল, কখনও কখনও গড়ে 50টি মেরেছে দিনে। তারা তাদের কুঁজ কেটে ফেলল, চামড়ার চামড়া কেটে ফেলল, তাদের জিহ্বা ছিঁড়ে ফেলল এবং বাকিগুলিকে পচনের জন্য প্রেয়ারিতে ছেড়ে দিল।

তারা এত বেশি মহিষ জবাই করেছিল যে এটি বাজারে প্লাবিত হয়েছিল এবং দাম কমে গিয়েছিল, যার অর্থ তাদের আরও মারতে হয়েছিল। শহরগুলিতে, ঘরের মতো লম্বা স্তূপের মধ্যে লুকানো গোলাপ। এটা সেনাবাহিনীর কাজ ছিল না। এটি ছিল ব্যক্তিগত শিল্প। কিন্তু এর অর্থ এই নয় যে সেনা কর্মকর্তা এবং জেনারেলরা পিছনে ঝুঁকে সন্তুষ্টির সাথে এটি দেখতে পারবেন না।

“আমি পড়েছি যে সেনা কমান্ডাররা এমনকি এই শিকারীদেরকে বুলেট সরবরাহ করছিল,” বলেছেন অ্যান্ড্রু সি. আইজেনবার্গ, দ্য ডেস্ট্রাকশন অফ দ্য বাইসনের লেখক এবং টেম্পল ইউনিভার্সিটির ইতিহাসের অধ্যাপক৷ “সামরিক খাতটি কী করছে তা সামরিক বাহিনী দেখেছিল এবং তাদের পিছনে দাঁড়ানো এবং এটি ঘটতে দেখার চেয়ে বেশি কিছু করার দরকার ছিল না।”

আইজেনবার্গ বলেছেন যদিও সমভূমিতে নেটিভ আমেরিকানদের নিয়ন্ত্রণ করার জন্য মহিষ হত্যা করা কখনই সরকারী নীতি ছিল না, সেনাবাহিনী অবশ্যই এটি সম্পর্কে সচেতন ছিল। এবং অন্তত কর্মে, আইজেনবার্গ বলেছেন, “তারা এটি সম্পর্কে অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল।”

শিকারিরা শীতের মাসগুলিতে কয়েক হাজার মহিষ হত্যা শুরু করে। একজন শিকারী, অরল্যান্ডো ব্রাউন নিজে থেকে প্রায় 6,000টি মহিষ নামিয়ে এনেছিলেন এবং তার .50 ক্যালিবার রাইফেলের ক্রমাগত গুলি চালানোর কারণে এক কানে শ্রবণশক্তি হারিয়েছিলেন। টেক্সাসের আইনসভা, মহিষগুলি নিশ্চিহ্ন হওয়ার ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে তা অনুধাবন করে, প্রজাতিকে রক্ষা করার জন্য একটি বিলের প্রস্তাব করেছিল।

জেনারেল শেরিডান এর বিরোধিতা করে বলেছিলেন, “এই লোকরা গত দুই বছরে আরও বেশি কাজ করেছে, এবং আগামী বছরে আরও বেশি করবে, বিক্ষুব্ধ ভারতীয় প্রশ্ন মীমাংসা করার জন্য, পুরো নিয়মিত সেনাবাহিনী গত চল্লিশ বছরে যা করেছে। তারা ভারতীয় কমিশনারকে ধ্বংস করছে।

এবং এটি একটি সুপরিচিত সত্য যে একটি সেনাবাহিনী তার সরবরাহের ভিত্তি হারালে একটি বড় অসুবিধার মধ্যে পড়ে। তাদের পাউডার এবং সীসা পাঠান, যদি আপনি চান; কিন্তু দীর্ঘস্থায়ী শান্তির জন্য, মহিষ নির্মূল না হওয়া পর্যন্ত তাদের হত্যা, চামড়া এবং বিক্রি করতে দিন। তাহলে আপনার চতুর্দিকে দাগযুক্ত গবাদি পশু দিয়ে ঢেকে যেতে পারে।

মহিষের জনসংখ্যার ধ্বংসযজ্ঞ ভারতীয় যুদ্ধের সমাপ্তির সংকেত দেয় এবং নেটিভ আমেরিকানদের রিজার্ভেশনের মধ্যে ঠেলে দেওয়া হয়। 1869 সালে, কোমাঞ্চের প্রধান তোসাউই শেরিডানকে বলেছিলেন, “মি তোসাভি। আমি ভাল ভারতীয়,” এবং শেরিডান কথিতভাবে উত্তর দিয়েছিলেন, “আমি কখনও দেখেছি একমাত্র ভাল ভারতীয় মারা গেছে।” শব্দগুচ্ছটি পরে ভুল উদ্ধৃত করা হয়েছিল, শেরিডান বলেছিল, “একমাত্র ভাল ভারতীয় একজন মৃত ভারতীয়।” শেরিডান অস্বীকার করেছেন যে তিনি কখনও এমন কথা বলেছেন।

19 শতকের শেষ নাগাদ, বনে মাত্র 300টি মহিষ অবশিষ্ট ছিল। কংগ্রেস অবশেষে ব্যবস্থা নেয়, ইয়েলোস্টোন ন্যাশনাল পার্কে যে কোনো পাখি বা প্রাণী হত্যাকে বেআইনি ঘোষণা করে, যেখানে একমাত্র বেঁচে থাকা মহিষের পালকে রক্ষা করা যেতে পারে। সংরক্ষণবাদীরা আরও বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ স্থাপন করে এবং প্রজাতিগুলি ধীরে ধীরে পুনরুদ্ধার করে। আজ, উত্তর আমেরিকায় 200,000 এরও বেশি বাইসন রয়েছে।

শেরিডান আমেরিকান পশ্চিমের চেহারা পরিবর্তনে রেলপথের ভূমিকা স্বীকার করেছেন এবং 1878 সালে মার্কিন সেনাবাহিনীর জেনারেলের বার্ষিক প্রতিবেদনে তিনি স্বীকার করেছেন যে নেটিভ আমেরিকানরা ধর্মীয় নির্দেশের প্রতিশ্রুতির বাইরে কোনো ক্ষতিপূরণ ছাড়াই রিজার্ভেশনের জন্য বিচ্ছিন্ন ছিল। এবং খাদ্য ও বস্ত্রের মৌলিক সরবরাহ—প্রতিশ্রুতি, তিনি লিখেছিলেন, যা কখনো পূরণ হয়নি।

“আমরা তাদের দেশ এবং তাদের সহায়তার উপায় কেড়ে নিয়েছি, তাদের জীবনযাপনের পদ্ধতি, তাদের জীবনযাপনের অভ্যাস ভেঙে দিয়েছি, তাদের মধ্যে রোগ ও পচন শুরু করেছি এবং এর জন্য এবং এর বিরুদ্ধে তারা যুদ্ধ করেছিল। কেউ কি কম আশা করতে পারে? তাহলে ভারতীয় অসুবিধায় আশ্চর্য কেন?

সূত্র

বই: যুদ্ধ সচিবের কাছে মার্কিন সেনাবাহিনীর জেনারেলের বার্ষিক প্রতিবেদন, দ্য ইয়ার 1878, ওয়াশিংটন গভর্নমেন্ট প্রিন্টিং অফিস, 1878। রবার্ট জি অ্যাঞ্জেভাইন, দ্য রেলরোড অ্যান্ড দ্য স্টেট: ওয়ার, পলিটিক্স অ্যান্ড টেকনোলজি ইন নাইনটিনথ-সেঞ্চুরি আমেরিকা, স্ট্যানফোর্ড ইউনিভার্সিটি প্রেস 2004. জন ডি. ম্যাকডারমট, এ গাইড টু দ্য ইন্ডিয়ান ওয়ার্স অফ দ্য ওয়েস্ট, ইউনিভার্সিটি অফ নেব্রাস্কা প্রেস, 1998. ব্যালার্ড সি. ক্যাম্পবেল, ডিজাস্টারস, অ্যাক্সিডেন্টস এবং ক্রাইসিস ইন আমেরিকান হিস্ট্রি: এ রেফারেন্স গাইড টু দ্য নেশনস মোস্ট ক্যাটাস্ট্রফিক ইভেন্টস, ফ্যাক্টস অন ফাইল, ইনক।, 2008। ববি ব্রিজার, বাফেলো বিল অ্যান্ড সিটিং বুল: ইনভেনটিং দ্য ওয়াইল্ড ওয়েস্ট, ইউনিভার্সিটি অফ টেক্সাস প্রেস, 2002। পল অ্যান্ড্রু হাটন, ফিল শেরিডান অ্যান্ড হিজ আর্মি, ইউনিভার্সিটি অফ নেব্রাস্কা প্রেস 1985। এ পিপল and a Nation: A History of the United States since 1865, Vol. 2, ওয়াডসওয়ার্থ, 2010।

প্রবন্ধ: “ট্রান্সকন্টিনেন্টাল রেলপথ,” আমেরিকান এক্সপেরিয়েন্স, PBS.org, http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/introduction/tcrr-intro/ ”মহিষ শিকার: কানসাস প্যাসিফিক রেলপথের ট্রেন থেকে বাফেলোর শুটিং ,” হার্পারস উইকলি, 14 ডিসেম্বর, 1867। : “ব্ল্যাক কেটল,” পশ্চিমের নতুন দৃষ্টিভঙ্গি, পিবিএস: দ্য ওয়েস্ট, http://www.pbs.org/weta/thewest/people/a_c/blackkettle.htm” পুরানো ওয়েস্ট লিজেন্ডস: বাফেলো হান্টারস,” লেজেন্ডস অফ আমেরিকা, http://www.legendsofamerica.com/we-buffalohunters.html “প্যাসিফিক রেলপথের সমাপ্তি,” হার্টফোর্ড কোরান্ট, 11 মে, 1869।