১৭০ টিরও বেশি বিশ্ব নেতা এবং নোবেল বিজয়ী বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রীকে দরিদ্র লোকদের সাহায্য করার জন্য ক্ষুদ্রঋণ ব্যবহারে অগ্রণী ভূমিকার জন্য ২০০৬ সালে নোবেল শান্তি পুরস্কারে ভূষিত মুহাম্মদ ইউনূসের বিরুদ্ধে আইনি কার্যক্রম স্থগিত করার আহ্বান জানিয়েছেন।
এক খোলা চিঠিতে সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা, জাতিসংঘের সাবেক মহাসচিব বান কি মুন এবং 100 জনেরও বেশি নোবেল বিজয়ীসহ নেতৃবৃন্দ বলেছেন, বাংলাদেশে গণতন্ত্র ও মানবাধিকারের প্রতি সাম্প্রতিক হুমকির কারণে তারা গভীরভাবে উদ্বিগ্ন।
“বর্তমান প্রেক্ষাপটে মানবাধিকারের জন্য একটি হুমকি যা আমাদের উদ্বিগ্ন করে তা হল নোবেল শান্তি পুরস্কার বিজয়ী অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূসের মামলা। আমরা উদ্বিগ্ন যে সম্প্রতি তাকে টার্গেট করা হয়েছে যা আমরা বিশ্বাস করি ক্রমাগত বিচার বিভাগীয় হয়রানি, “মঙ্গলবার তারিখের চিঠিতে বলা হয়েছে।
“আমরা নিশ্চিত যে তার বিরুদ্ধে দুর্নীতিবিরোধী এবং শ্রম আইনের মামলাগুলির যে কোনও পুঙ্খানুপুঙ্খ পর্যালোচনার ফলে তাকে খালাস দেওয়া হবে,” এতে বলা হয়েছে।
প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বলেছেন যে তিনি আন্তর্জাতিক বিশেষজ্ঞ এবং আইনজীবীদের বাংলাদেশে আসাকে স্বাগত জানাবেন আইনি প্রক্রিয়া মূল্যায়ন করতে এবং ইউনূসের বিরুদ্ধে অভিযোগ সংক্রান্ত নথি পরীক্ষা করতে।
“তারা বিশেষজ্ঞ ও আইনজীবী পাঠালে আরও অনেক বিষয় বেরিয়ে আসবে, যা অস্পৃশ্যই থেকে যাবে। এরকম অনেক কিছুই বেরিয়ে আসবে,” বলেন হাসিনা।
1983 সালে, ইউনূস গ্রামীণ ব্যাংক প্রতিষ্ঠা করেন, যেটি উদ্যোক্তাদের ছোট ঋণ দেয় যারা সাধারণত ব্যাংক ঋণের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে না। জনগণকে দারিদ্র্য থেকে বের করে আনতে ব্যাংকের সাফল্য অন্যান্য অনেক দেশে অনুরূপ ক্ষুদ্রঋণ প্রচেষ্টার দিকে পরিচালিত করে।
হাসিনার প্রশাসন 2008 সালে ক্ষমতায় আসার পর ইউনূসের বিরুদ্ধে একাধিক তদন্ত শুরু করে। ইউনূস যখন 2007 সালে একটি রাজনৈতিক দল গঠন করার ঘোষণা দিয়েছিলেন তখন তিনি ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন যখন দেশটি সামরিক-সমর্থিত সরকার দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল এবং তিনি কারাগারে ছিলেন, যদিও তিনি তা করেছিলেন। পরিকল্পনার মাধ্যমে অনুসরণ করবেন না।
ইউনূস দেশের রাজনীতিবিদদের সমালোচনা করে বলেছেন, তারা শুধু অর্থের প্রতি আগ্রহী। হাসিনা তাকে “ব্লাডসকার” বলে অভিহিত করেন এবং গ্রামীণ ব্যাংকের প্রধান হিসেবে দরিদ্র গ্রামীণ মহিলাদের কাছ থেকে ঋণ আদায়ের জন্য বলপ্রয়োগ ও অন্যান্য উপায় ব্যবহার করার অভিযোগ করেন।
হাসিনার সরকার 2011 সালে ব্যাংকের কার্যক্রম পর্যালোচনা শুরু করে এবং ইউনূসকে সরকারী অবসর বিধি লঙ্ঘনের অভিযোগে ব্যবস্থাপনা পরিচালকের পদ থেকে বরখাস্ত করা হয়। তাকে 2013 সালে নোবেল পুরস্কার এবং একটি বই থেকে রয়্যালটি সহ সরকারি অনুমতি ছাড়া অর্থ গ্রহণের অভিযোগে বিচারের মুখোমুখি করা হয়েছিল।
পরবর্তীতে তিনি গ্রামীণ টেলিকম সহ, নরওয়েজিয়ান টেলিকম জায়ান্ট টেলিনরের সহযোগী প্রতিষ্ঠান গ্রামীণফোন, যেটি দেশের বৃহত্তম মোবাইল ফোন কোম্পানি, গ্রামীণফোনের অংশ, সহ তার তৈরি অন্যান্য কোম্পানির সাথে জড়িত থাকার অভিযোগের সম্মুখীন হন।
এই মাসের শুরুর দিকে, 18 জন প্রাক্তন গ্রামীণ টেলিকম কর্মী ইউনূসের বিরুদ্ধে তাদের চাকরির সুবিধা ছিনিয়ে নেওয়ার অভিযোগে একটি মামলা করেছিলেন। আসামিপক্ষের আইনজীবীরা মামলাটিকে হয়রানি বলে অভিহিত করেছেন এবং অভিযোগের বিরুদ্ধে লড়াই করার অঙ্গীকার করেছেন।
আলাদাভাবে, শ্রম আইন লঙ্ঘনের অভিযোগে ২২ আগস্ট ইউনূসের বিচার হয়। কারখানা ও প্রতিষ্ঠানের পরিদর্শন বিভাগ 2021 সালে ইউনুস এবং অন্য তিনজনের বিরুদ্ধে মামলা আনে, গ্রামীণ টেলিকমের একটি পরিদর্শনের সময় 101 জন কর্মী সদস্যের পদ নিয়মিত করতে এবং একটি শ্রমিক কল্যাণ তহবিল প্রতিষ্ঠা করতে ব্যর্থতা সহ অসঙ্গতির অভিযোগ করে।
গ্রামীণ টেলিকম থেকে তহবিল আত্মসাতের অভিযোগে দুর্নীতি দমন কমিশনের আনা একটি মামলায় ইউনূস এবং আরও ১৩ জনের নাম উল্লেখ করা হয়েছে।
তাদের চিঠিতে, বৈশ্বিক পরিসংখ্যানগুলি বাংলাদেশের আসন্ন নির্বাচন, যা জানুয়ারির প্রথম দিকে অনুষ্ঠিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে, বিশ্বাসযোগ্য হওয়ার আহ্বান জানিয়েছে।
শেখ হাসিনা বলেন, নির্বাচন অবাধ ও সুষ্ঠু হবে।
সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার নেতৃত্বাধীন প্রধান বিরোধী দল বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল অভিযোগ করেছে যে নির্বাচনে কারচুপি করা হবে এবং হাসিনা যদি পদত্যাগ না করেন এবং ব্যালটিং তত্ত্বাবধানের জন্য তত্ত্বাবধায়ক সরকারের কাছে ক্ষমতা হস্তান্তর না করেন তবে ভোট বয়কটের হুমকি দেওয়া হবে। হাসিনা সেই দাবি নাকচ করে দিয়েছেন।