সংবাদ সংস্থা 35টি নামের বাইলাইন সহ 700 টিরও বেশি নিবন্ধ বিশ্লেষণ করে, যার সবকটিই গত বছর প্রথমবারের মতো অনলাইনে প্রকাশিত হয়েছিল।
স্বাধীন বিশেষজ্ঞদের দ্বারা স্পষ্টতই বাংলাদেশী সরকারের নীতির প্রশংসা করে শত শত নিবন্ধ জাতীয় এবং আন্তর্জাতিক মিডিয়াতে প্রকাশিত হয়েছে কিন্তু লেখকদের সন্দেহজনক প্রমাণপত্র, জাল ফটো এবং এমনকি অস্তিত্বও নাও থাকতে পারে, এএফপি বার্তা সংস্থার তদন্তে পাওয়া গেছে।
ভাষ্যকাররা বলছেন যে এটি জানুয়ারী মাসের শেষের দিকে নির্বাচনের আগে অজানা অভিনেতাদের দ্বারা একটি অবিচ্ছিন্ন প্রচারণার প্রমাণ কিন্তু প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সরকারকে লাভবান করার উদ্দেশ্যে বলে মনে হচ্ছে।
চীনের রাষ্ট্রীয় বার্তা সংস্থা সিনহুয়া, এশিয়া জুড়ে নেতৃস্থানীয় মিডিয়া এই ধরনের নিবন্ধগুলি প্রকাশ করেছে এবং ওয়াশিংটন ভিত্তিক ফরেন পলিসি ম্যাগাজিনের দক্ষিণ এশিয়া ব্রিফের উদ্ধৃতি দিয়েছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সহ অধিকার গোষ্ঠী এবং বিদেশী শক্তিগুলি দীর্ঘদিন ধরেই হাসিনা সরকারের সমালোচনাকে নীরব করার এবং রাজনৈতিক ভিন্নমতকে স্তব্ধ করার প্রচেষ্টা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে।
AFP দেখেছে যে তথাকথিত বিশেষজ্ঞদের একটি নেটওয়ার্ক গঠনকারী নামগুলি নিয়মিত অপ-এড টুকরো তৈরি করছে, কেউ শীর্ষস্থানীয় বিশ্ব বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষাবিদ হিসাবে জাহির করছে, কেউ চুরি করা হেডশট ফটো ব্যবহার করছে এবং অন্যরা প্রকৃত বিশ্লেষকদের কাছ থেকে উদ্ধৃতি তৈরি করছে।
বাংলাদেশের রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের সাংবাদিকতার অধ্যাপক এ আল-মামুন বলেন, “এটি একটি সমন্বিত প্রভাব অভিযান। “এই নিবন্ধগুলি প্রাথমিকভাবে এমন বর্ণনাগুলিকে প্রচার করে যা বর্তমান বাংলাদেশ সরকারের অনুকূল।”
2022 সালের সেপ্টেম্বরের কাছাকাছি সময়ে অনলাইনে নিবন্ধগুলির একটি ঢেউ দেখা দেয়, যখন বাংলাদেশের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় নেতিবাচক “প্রচার” মোকাবেলা করার জন্য “ভালো কলামিস্টদের” আহ্বান জানায়।
এএফপি বাংলাদেশের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় ও তথ্য মন্ত্রণালয়ের শীর্ষ কর্মকর্তাদের মন্তব্যের জন্য একাধিক অনুরোধ পাঠিয়েছে কিন্তু কোনো উত্তর পায়নি। পররাষ্ট্রমন্ত্রী এ কে আবদুল মোমেন এএফপিকে বলেছেন, মন্তব্য করার জন্য তার কাছে যথেষ্ট সময় নেই।
কোনো রেকর্ড নেই
এএফপি জানিয়েছে যে এটি অন্তত 60টি দেশীয় ও আন্তর্জাতিক সংবাদ সাইটে প্রকাশিত 35টি নামের বাইলাইন সহ 700টিরও বেশি নিবন্ধ বিশ্লেষণ করেছে, যার সবকটিই গত বছর প্রথমবারের মতো অনলাইনে প্রকাশিত হয়েছিল।
নিবন্ধগুলি ঢাকার দ্বারা ঠেলে দেওয়া আখ্যানগুলিকে ব্যাপকভাবে সমর্থন করে, যার কিছু বাংলাদেশ সরকারের ওয়েবসাইটে পোস্ট করা হয়েছে।
অনেকে কট্টর বেইজিংপন্থী এবং ওয়াশিংটনের তীব্র সমালোচনা করে – যেটি অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের প্রয়োজনীয়তার বিষয়ে ঢাকাকে কঠোর সতর্কতা জারি করেছে।
যদিও AFP দ্বারা তদন্ত করা 35টি নাম বাস্তব কিনা তা প্রমাণ করা সম্ভব হয়নি, তাদের নিবন্ধগুলি ব্যতীত কোনও অনলাইন উপস্থিতি পাওয়া যায়নি, কারওরই একটি দৃশ্যমান সোশ্যাল মিডিয়া প্রোফাইল নেই এবং কেউই একাডেমিক জার্নালে গবেষণাপত্র প্রকাশ করেনি।
35 টির মধ্যে অন্তত 17টি প্রধান ওয়েস্টার্ন এবং এশীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের লিঙ্ক দাবি করেছে কিন্তু AFP-এর ডিজিটাল ভেরিফিকেশন রিপোর্টাররা তাদের জন্য কোনও রেকর্ড খুঁজে পাননি।
আটটি প্রধান বিশ্ববিদ্যালয় নিশ্চিত করেছে যে তারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ডেলাওয়্যার বিশ্ববিদ্যালয়, কানাডার টরন্টো বিশ্ববিদ্যালয়, সুইজারল্যান্ডের লুসার্ন বিশ্ববিদ্যালয় এবং সিঙ্গাপুরের ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি সহ মোট নয়জন লেখক তাদের জন্য কাজ করছে বলে কখনও শুনেনি।
ভারতের জওহরলাল নেহেরু ইউনিভার্সিটি এক কথিত লেখক সম্পর্কে দাবি করে বলেছে, “আমরা আমাদের স্কুলের রেকর্ড পরীক্ষা করেছি এবং আমাদের তালিকায় তার নাম খুঁজে পাইনি।”
রিপোর্ট করা কলামিস্টদের মধ্যে আটজনের হেডশট ফটোগ্রাফ ভারতীয় সোশ্যাল মিডিয়ার জনপ্রিয় ফ্যাশন প্রভাবক সহ অন্যান্য লোকের।
এএফপি এমন উদাহরণও খুঁজে পেয়েছে যেখানে একই নিবন্ধ ইংরেজি ও বাংলায় ভিন্ন ভিন্ন নামে প্রকাশিত হয়েছে।
নামগুলির মধ্যে রয়েছে ডোরীন চৌধুরী, একজন আপাতদৃষ্টিতে পরিশ্রমী কলামিস্ট যিনি ঢাকা সরকারের প্রশংসা করে, চীনের সাথে ক্রমবর্ধমান সম্পর্ককে সমর্থন করে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বন্দুক সহিংসতা “মানবাধিকারের জন্য হুমকি” বলে সতর্ক করে অন্তত 60টি নিবন্ধ লিখেছেন।
চৌধুরীর ছবি একজন ভারতীয় অভিনেতার কাছ থেকে নেওয়া হয়েছিল, যখন নেদারল্যান্ডসের গ্রোনিংজেন বিশ্ববিদ্যালয় – যেখানে চৌধুরী রাজনীতিতে একজন ডক্টরাল গবেষক বলে জানা গেছে – বলেছে যে তার কোনও রেকর্ড নেই।
AFP নিবন্ধগুলির নীচে তালিকাভুক্ত ইমেল ঠিকানা থেকে একটি প্রতিক্রিয়া পেয়েছে যেটি বলেছিল যে চৌধুরী “নিরাপত্তা উদ্বেগ এড়াতে একটি উপনাম” ছিলেন, কিন্তু ইমেলের লেখক একটি আসল পরিচয় প্রদান করতে বা মিথ্যা ফটোগ্রাফের ব্যবহার ব্যাখ্যা করতে অস্বীকার করেন।
‘সম্পূর্ণ বানোয়াট’
ফুমিকো ইয়ামাদা, যিনি ব্যাংকক পোস্ট এবং লন্ডন স্কুল অফ ইকোনমিক্সের একটি ব্লগ সহ আউটলেটগুলিতে নিবন্ধ প্রকাশ করেছেন, তাকে অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে বাংলাদেশ স্টাডিজের একজন বিশেষজ্ঞ হিসাবে চিত্রিত করা হয়েছে।
যাইহোক, এএফপি দেখেছে যে সেখানে তার কোন রেকর্ড নেই এবং “বাংলাদেশ স্টাডিজ” একটি নির্দিষ্ট গবেষণা অধ্যয়নের ক্ষেত্র নয়।
ইয়ামাদাকে দায়ী করা নিবন্ধগুলি হাসিনার “গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শের” প্রশংসা করা থেকে শুরু করে ওয়াশিংটনের “গণতন্ত্র এবং অন্যদের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে হস্তক্ষেপ করে অন্যদের মানবাধিকারের প্রতি দ্বৈত মানদণ্ড” বিস্ফোরিত করা।
অন্যান্য নিবন্ধগুলি প্রকৃত বিশেষজ্ঞদের থেকে জাল উদ্ধৃতি অন্তর্ভুক্ত.
নেদারল্যান্ডসের ইন্টারন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অফ সোশ্যাল স্টাডিজের একজন অধ্যাপক জেরার্ড ম্যাকার্থি বলেছেন, পৃথ্বী রাজ চতুর্বেদীর বাইলাইনে লেখা মিয়ানমারের প্রতি “পশ্চিমা দ্বিচারিতা” নিন্দা করে একটি নিবন্ধে তাকে দায়ী করা “সম্পূর্ণ বানোয়াট” উদ্ধৃতি ব্যবহার করা হয়েছে।
সংবাদপত্রের সম্পাদকরা বলেছেন যে তারা তাদের একাডেমিক পটভূমি পড়ে এবং অন্য কোথাও প্রকাশিত দেখে সরল বিশ্বাসে নিবন্ধগুলি ছাপিয়েছেন।
ঢাকার বিজনেস স্ট্যান্ডার্ডের ফিচার এডিটর মুবিন এস খান বলেন, “আমরা প্রমাণপত্রের ওপর আস্থা রেখেছিলাম।
বাংলাদেশের দৈনিক নিউ এজ সম্পাদক নুরুল কবির বলেছেন যে তাকে 2023 সালের প্রথম দিকে বেশ কয়েকটি অপ-এড পিচ পাঠানো হয়েছিল, “বেশিরভাগই ভারত, চীন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে বাংলাদেশের সম্পর্কের মতো বিষয়গুলিতে”।
পরে তিনি সেগুলি প্রকাশ করা বন্ধ করে দেন, এই ভয়ে যে তারা “ভাড়াটে লেখক” ছিল “নিহিত” স্বার্থ দ্বারা ঠেলে কিন্তু সেগুলি কাল্পনিক বলে মনে হয়েছিল জেনে হতবাক হয়েছিলেন।
তিনি বলেন, “লেখকদের পরিচয় যাচাই করার বিষয়ে এই ভুল তথ্য ও অপপ্রচারের যুগে আমার আরেকটু সচেতন হওয়া উচিত ছিল।”