অ্যানেন্সফালি মস্তিষ্কের বেশিরভাগ অংশ ছাড়াই জন্ম নেওয়া জড়িত। এটি একটি জন্মগত ত্রুটি যা ঘটে যখন ভ্রূণের মাথার প্রান্তে নিউরাল টিউব বন্ধ হয় না। এর মানে হল যে ক্রমবর্ধমান মস্তিষ্ক অ্যামনিওটিক তরল থেকে সুরক্ষিত নয় এবং এর সবচেয়ে বড় অংশ-সেরিব্রাল কর্টেক্স-বিকাশ হয় না। Anencephaly একটি মারাত্মক জন্মগত ত্রুটি হিসাবে বিবেচিত হয়;
অ্যানেন্সফালি আক্রান্ত বেশিরভাগ শিশুই মৃত অবস্থায় জন্ম নেয় বা জন্মের কয়েক ঘণ্টার মধ্যে মারা যায়। তবে এটি অজানা নয় যে একটি অ্যানেন্সফালিক শিশু কয়েক দিন বা এমনকি সপ্তাহ ধরে বেঁচে থাকে এবং এমন কিছু ঘটনা রয়েছে যেখানে তারা কয়েক মাস ধরে বেঁচে থাকে।
এর কারণ হল একটি অ্যানেন্সফালিক শিশুর পুরো মস্তিষ্কটি অনুপস্থিত – তাদের এখনও তাদের মস্তিষ্কের স্টেম রয়েছে, অন্ততপক্ষে। মস্তিষ্কের স্টেম আসলে একটি খুব জটিল গঠন। এটি সংবেদনশীল ইনপুট গ্রহণ করে এবং তথ্যের প্রাথমিক প্রক্রিয়াকরণ করে। এটি শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে এবং হৃদস্পন্দন স্থির রাখে। এটি ঘুম এবং জাগরণ ঘটায়। এটি পরিবেশের সাথে মৌলিক মিথস্ক্রিয়া, উদ্দীপনার প্রতিক্রিয়াগুলির জন্যও দায়ী।
আমরা এই “রিফ্লেক্সিভ” প্রতিক্রিয়াগুলিকে বলি কারণ এগুলি সচেতনভাবে নির্ধারিত হওয়ার পরিবর্তে মস্তিষ্কের স্টেম এবং মেরুদন্ড থেকে উদ্ভূত হয়। আরও আদিম মেরুদণ্ডী প্রাণীদের আসলে একটি অ্যানেন্সফালিক শিশুর মতো মস্তিষ্কের প্রায় সমান পরিমাণ থাকে – উদাহরণস্বরূপ, সাপের খুব মৌলিক মস্তিষ্ক রয়েছে এবং তাদের সাথে ভাল কাজ করে। কিন্তু যেহেতু একজন মানুষের মস্তিষ্কের স্টেমের সাথে মিলিত হওয়ার জন্য ডিজাইন করা হয়নি, তাই অ্যানসেফালিক শিশুরা খুব অল্প বয়সে মারা যায়।
কম আক্ষরিক অর্থে, আমরা এটিকে বিস্তৃত করতে পারি যে মস্তিষ্কের পদার্থের ক্ষতির সাথে মানুষ কতটা কাজ করতে পারে। আকস্মিক ক্ষতি বা প্রথম স্থানে না হওয়ার পরিবর্তে যদি মস্তিষ্ক ধীরে ধীরে ক্ষতির সাথে মানিয়ে নেওয়ার জন্য সময় পায় তবে জিনিসগুলি অন্যভাবে পরিণত হয়। এই শেষ ঘটনাটি শিশু নয়।
একবার ফ্রান্সে একজন 44 বছর বয়সী লোক ছিল যার বাম পায়ে কিছু পেশী দুর্বলতা ছিল। তিনি কোনও কারণ খুঁজে পাননি এবং বরং অস্বস্তিকর ছিলেন, তাই তিনি সাহায্যের জন্য স্থানীয় হাসপাতালে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। লোকটি একটি সাধারণ জীবনযাপন করেছিল, একজন সরকারী কর্মচারী ছিল, তার স্ত্রী এবং দুটি বাচ্চা ছিল। একটা জিনিস ছাড়া তার মধ্যে বিশেষ কিছু ছিল না। একটি শিশু হিসাবে তার হাইড্রোসেফালাস (মস্তিষ্কে জল) ছিল, এটি একটি শান্ট ব্যবহার করে চিকিত্সা করা হয়েছিল যা 14 বছর বয়সে অপসারণ করা হয়েছিল।