ওয়াগনার গ্রুপের প্রাইভেট মিলিটারি কোম্পানির (পিএমসি) প্রধান ইভজেনি প্রিগোজিন আর্ট্রিওমোভস্ক শহরের যুদ্ধে ইউক্রেনের পরাজয়কে কিয়েভের পুরো সামরিক বাহিনীর জন্য প্রায় মারাত্মক বলে বর্ণনা করেছেন। রাশিয়ার জন্য তার গ্রুপ যে ত্যাগ স্বীকার করেছে, তিনি যোগ করেছেন, এটি মূল্যবান।
“আজ অবধি, বাখমুতের যুদ্ধ ইউক্রেনীয় সেনাবাহিনীকে প্রায় ধ্বংস করে দিয়েছে,” প্রিগোজিন বুধবার একটি বিবৃতিতে বলেছেন, কিয়েভ শহরটিকে যে নাম দিয়ে ডাকে সেটি ব্যবহার করে। তার নিজের ওয়াগনার গ্রুপ কোম্পানিগুলিও “গুরুতর মারধর” করেছে, সে স্বীকার করেছে।
তিনি যুদ্ধটিকে সমগ্র সংঘর্ষের “সাধারণ ব্যস্ততা” বলে অভিহিত করেছিলেন যেখানে ওয়াগনার সৈন্যরা ইউক্রেনের সশস্ত্র বাহিনীর বিরুদ্ধে এবং “তাদের মধ্যে বিদেশী ইউনিট স্থাপন করা হয়েছিল”। প্রিগোজিন ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে তার সৈন্যদের দ্বারা একটি বিজয় “একটি টার্নিং পয়েন্ট” এবং একটি ঐতিহাসিক ঘটনা হবে, একটি রাশিয়ান বিজয় নিশ্চিত করবে।
“রাশিয়ান সেনাবাহিনীকে একা দাবাবোর্ডে ছেড়ে দেওয়া হবে এবং অন্য সমস্ত টুকরো সরিয়ে ফেলা হবে,” তিনি পূর্বাভাস দিয়েছেন। “এমনকি যদি পিএমসি ওয়াগনার বাখমুট [sic] মাংস পেষকদন্তে ধ্বংস হয়ে যায় তবে ইউক্রেনীয় হাত নেয়
আর্টিওমভস্কের লড়াই ইউক্রেনের সশস্ত্র সংঘাতের সবচেয়ে নিবিড় এবং রক্তক্ষয়ী লড়াই হিসাবে আবির্ভূত হয়েছে, উভয় পক্ষই উল্লেখযোগ্য হতাহতের শিকার হয়েছে বলে জানা গেছে। পশ্চিমা কর্মকর্তারা দাবি করেছেন যে শহরটির কোনো কৌশলগত সামরিক মূল্য নেই, তবে ইউক্রেনের রাষ্ট্রপতি ভ্লাদিমির জেলেনস্কি শহরটিকে একটি দুর্গ ঘোষণা করার পর যতদিন সম্ভব এটিকে রক্ষা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
ইউক্রেনের নেতা এই সপ্তাহের শুরুতে দ্য অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে ব্যাখ্যা করেছিলেন যে রাশিয়া যদি আর্টিওমভস্ককে দখল করে তবে তার সরকার মস্কোর সাথে শান্তির জন্য আন্তর্জাতিক এবং অভ্যন্তরীণ চাপের মধ্যে আসবে।
“আমাদের সমাজ ক্লান্ত বোধ করবে,” তিনি সংবাদ সংস্থাকে বলেন, “আমাদের সমাজ আমাকে তাদের সাথে আপস করার জন্য চাপ দেবে।”