বিবর্তনের পাগলামিতে সামুদ্রিক ড্রাগন এর অদ্ভূদ রুপ
সমুদ্রের উদ্ভট প্রাণীদের মধ্যে, সামুদ্রিক ড্রাগনগুলি দাঁড়িয়ে আছে। সামুদ্রিক ঘোড়া এবং পাইপফিশের আত্মীয়, সামুদ্রিক ড্রাগনের দীর্ঘ সরু স্নাউট রয়েছে যা তারা মাইক্রোস্কোপিক ক্রাস্টেসিয়ানের খাবার চুষতে খড়ের মতো ব্যবহার করে। দাঁড়িপাল্লার পরিবর্তে, মাছগুলি হাড়ের বর্মে আবৃত থাকে এবং তাদের মেরুদণ্ডগুলি কাঁটা হয়। তাদের সামুদ্রিক ঘোড়ার কাজিনদের মতো, পুরুষ সামুদ্রিক ড্রাগন একটি থলিতে একটি মহিলার নিষিক্ত ডিম দেয়।
তারা দুটি প্রজাতির মধ্যে আসে, পাতাযুক্ত এবং আগাছাযুক্ত। “লেফিস” এর বিস্তৃত শাখা-প্রশাখার উপাঙ্গ রয়েছে যা তাদের দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ান আবাসস্থলে ভাসমান সামুদ্রিক শৈবাল থেকে কার্যত আলাদা করা যায় না। আগাছাযুক্ত সামুদ্রিক ড্রাগনগুলি আরও সুবিন্যস্ত তবে আরও রঙিন, বেগুনি ডোরা এবং হলুদ পোলকা বিন্দু সহ।
ওরেগন বিশ্ববিদ্যালয়ের বিল ক্রেস্কো একটি মৌলিক প্রশ্নের উত্তর দিতে সমুদ্র ড্রাগন জেনেটিক্স অধ্যয়ন করেন: তিনি এবং তার সহকর্মীরা জানতে চান “কীভাবে নরক” এই মাছগুলি তাদের মতো দেখতে এসেছে৷
“আমরা সত্যিই সত্যিই মুগ্ধ হয়েছি, ‘আপনার কাছে এমন একটি জীব কীভাবে থাকতে পারে? জিনোমে কি পরিবর্তন হয়েছে?” তিনি বলেন।
প্রসিডিংস অফ ন্যাশনাল একাডেমি অফ সায়েন্সেস-এ জুনে প্রকাশিত একটি গবেষণা এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার চেষ্টা করেছে। গবেষকরা পাতাযুক্ত এবং আগাছাযুক্ত সামুদ্রিক ড্রাগনের জিনোমগুলিকে সিকোয়েন্স করেছেন এবং তাদের অন্যান্য মাছের সাথে তুলনা করেছেন।
সামুদ্রিক ড্রাগনের অদ্ভুত চেহারা দলটিকে ভাবতে বাধ্য করেছিল যে তাদের ফাইব্রোব্লাস্ট গ্রোথ ফ্যাক্টর জিনগুলির সাথে কিছু অস্বাভাবিক ঘটতে পারে, “যা দাঁতের মতো জিনিসগুলির বিকাশের জন্য সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ, যা তাদের নেই, বা মুখের আকার বা উপশিষ্টের বৃদ্ধি, মাত্র কয়েকটির নাম বলা যায়,” বলেছেন সুসি বাশাম, ডঃ ক্রেস্কোর ল্যাবের একজন গবেষক এবং গবেষণাপত্রের লেখক।
কিন্তু যখন তারা প্রাণীদের জিনোমগুলিতে শূন্য করে, গবেষকরা অবাক হয়ে দেখেন যে সমুদ্রের ড্রাগনগুলি এই মূল উন্নয়নমূলক জিনগুলির মধ্যে বেশ কয়েকটি সম্পূর্ণভাবে অনুপস্থিত ছিল।
“আমি প্রথমে এটি বিশ্বাস করিনি,” ক্লে স্মল বলেছেন, অরেগন বিশ্ববিদ্যালয়ের আরেকটি গবেষণাপত্রের লেখক।
যখন সামুদ্রিক ড্রাগনগুলি এই বৃদ্ধির জিনগুলি অনুপস্থিত ছিল, তখন তাদের জিনোমগুলি ট্রান্সপোসন নামক কোডের পুনরাবৃত্তিমূলক অংশে পরিপূর্ণ ছিল। জিনোম জুড়ে এই ধরণের পুনরাবৃত্তিমূলক কোডকে একবার “জাঙ্ক ডিএনএ” বলা হত, কারণ বিজ্ঞানীরা নিশ্চিত ছিলেন না যে এটি কী করেছে। কিন্তু ট্রান্সপোসন, বা “জাম্পিং জিন” আসলে জেনেটিক কোডের মধ্যে একটি জায়গা থেকে অন্য জায়গায় কাটাতে এবং পেস্ট করতে সক্ষম, অন্য জিনগুলিকে জীবের বৈশিষ্ট্যগুলি গঠন করতে বাধা দেয়।
গ্রোথ ফ্যাক্টর জিনের অনুপস্থিতির জন্য জাম্পিং জিন দায়ী কিনা তা নিশ্চিত করে বলতে পারছেন না গবেষকরা। জিন অনুপস্থিত দাগের কাছাকাছি জেনেটিক কোডের পুনরাবৃত্তির প্রমাণ রয়েছে, যা ট্রান্সপোসন কার্যকলাপ নির্দেশ করতে পারে, ডঃ স্মল বলেন। কিন্তু বিজ্ঞানীদের একটি কারণ ও প্রভাব সম্পর্ক নিশ্চিত করতে মাছের পরিবারের গাছ থেকে আরও জিনোমের প্রয়োজন হবে।
সামুদ্রিক ড্রাগন ডিএনএ অধ্যয়ন করার পাশাপাশি, দলটি একটি আগাছাযুক্ত সামুদ্রিক ড্রাগনকে CT-স্ক্যান করে সর্বোচ্চ রেজোলিউশনে যা তারা কখনও বন্দী করা হবে বলে জানত। এক্স-রে চিত্রগুলি তাদের মাছের প্যাডেল-সদৃশ অ্যাপেন্ডেজের অন্তর্দৃষ্টি দিয়েছে, যা গবেষকরা এখন সংশোধিত কাঁটাযুক্ত বৃদ্ধি বলে সন্দেহ করছেন।
জার্মানির কনস্ট্যানজ বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন সমুদ্র ড্রাগন গবেষক অ্যাক্সেল মেয়ার বলেছেন, এই গবেষণাটি শরীরের চরম পরিকল্পনা সম্পর্কে বোঝার জন্য আরও সাহায্য করে। “এটি বিবর্তনের উচ্ছ্বাসের পোস্টার চাইল্ড। এটা অনেকটা বিবর্তনের মত পাগল হয়ে গেছে,” বলেছেন ডাঃ মেয়ার, যিনি এই গবেষণার সাথে জড়িত ছিলেন না। “একজন বিবর্তনীয় জীববিজ্ঞানী হওয়ার মজা হল, আপনি এই পাগল প্রাণীদের অধ্যয়ন করতে পারেন এবং জেনেটিক্যালি তাদের বোঝার চেষ্টা করেন।”
সামুদ্রিক ড্রাগন ডিএনএ কীভাবে তাদের সংরক্ষণ করা যায় সে সম্পর্কে অন্তর্দৃষ্টি দিতে পারে, ড. ক্রেসকো বলেছেন, এটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ এগুলি বন্য অঞ্চলে বিরল এবং বন্দী রাখা কঠিন। একটি মাছের দাম 10,000 ডলারের বেশি হতে পারে এবং তাদের বংশবৃদ্ধি করা প্রায় অসম্ভব বলে প্রমাণিত হয়েছে।
স্ক্রিপস ইনস্টিটিউশনের বার্চ অ্যাকোয়ারিয়ামে সামুদ্রিক ড্রাগনদের যত্ন নেওয়া লেসলি মাতসুশিগে বলেন, “বিশ্বাস করুন, আমার সাথে কাজ করে এমন অনেক লোক আছে যারা তাদের যত্ন নিতে চায় না কারণ এটি অনেক কাজ।” সান দিয়েগোতে সমুদ্রবিদ্যা, 20 বছরেরও বেশি সময় ধরে। মাছগুলি তাপমাত্রা এবং আলোর ওঠানামার জন্য সংবেদনশীল, সূর্যোদয় এবং সূর্যাস্তের অনুকরণে ধীরে ধীরে পরিবর্তনের প্রয়োজন হয়; মিসেস মাতসুশিগে এমনকি চাঁদের পর্যায়গুলির সাথে ট্যাঙ্কের রাতের আলো মেলাতে চেষ্টা করেছেন।
অসুবিধা সত্ত্বেও, মিসেস মাতসুশিজ বলেছেন যে এটি বার্চ এবং টেনেসি অ্যাকোয়ারিয়ামের মতো অ্যাকোয়ারিয়ামগুলির জন্য গুরুত্বপূর্ণ – যে দুটিই ডিএনএ অধ্যয়নের জন্য সমুদ্রের ড্রাগন টিস্যু সরবরাহ করেছিল – ড্রাগনদের উন্নতি করতে সাহায্য করার উপায়গুলি খুঁজে বের করা৷ যেহেতু জলবায়ু পরিবর্তন তাদের আবাসস্থলকে হুমকির মুখে ফেলে, সামুদ্রিক ড্রাগনদের বেঁচে থাকা চিড়িয়াখানা এবং অ্যাকোয়ারিয়ামে প্রজনন কর্মসূচির উপর নির্ভর করতে পারে, তাই “আমরা যতটা পারি তা জানা” গুরুত্বপূর্ণ।