বাংলাদেশের বিরোধী রাজনীতিকরা বুধবার প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার পরামর্শ প্রত্যাখ্যান করেছেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তার পরবর্তী সাধারণ নির্বাচনের আগে দেশে গণতন্ত্রকে দুর্বল করতে চাইছে।
সোমবার সংসদে দেওয়া এক ভাষণে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের নেত্রী হাসিনা বলেন, ওয়াশিংটন বাংলাদেশে ‘গণতন্ত্রকে দূর করার চেষ্টা করছে’ এবং ‘যে কোনো দেশের সরকারকে উৎখাত করতে পারে।
এছাড়াও তিনি দেশের শীর্ষস্থানীয় জাতীয় দৈনিক প্রথম আলোকে “জনগণের শত্রু” হিসেবে আখ্যায়িত করেন।
দেশের বৃহত্তম বিরোধী দল, বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল, হাসিনার মন্তব্যকে “হাস্যকর” বলে বর্ণনা করেছে।
দলটির আন্তর্জাতিক বিষয়ক সম্পাদক ব্যারিস্টার নওশাদ জমির বুধবার বলেছেন, “যদিও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের গণতন্ত্রের নিজস্ব চ্যালেঞ্জ রয়েছে, তখন কেউ যুক্তরাষ্ট্রকে ‘গণতন্ত্রকে নির্মূল করার’ চেষ্টা করার অভিযোগ করতে পারে না।”
জমির বলেন, বাংলাদেশের নির্বাচনে বিদেশি হস্তক্ষেপ নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ার কোনো কারণ নেই, যা ডিসেম্বর বা জানুয়ারিতে হতে পারে।
তিনি আরও বলেন, “বিভিন্ন আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থার উদ্বেগ (বাংলাদেশ নিয়ে) নতুন কিছু নয়। “বিশ্ব যত বেশি বৈশ্বিক হয়ে উঠবে, প্রতিটি দেশ এবং শাসন আরও বেশি আন্তর্জাতিক তদন্তকে আকর্ষণ করবে।”
বাংলাদেশের পররাষ্ট্রমন্ত্রী এ কে আব্দুল মোমেন ওয়াশিংটনে মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী এন্টনি ব্লিঙ্কেন-এর সাথে আলোচনার কয়েক ঘণ্টা আগে হাসিনার দৃঢ় মন্তব্য এসেছে, যে সময় বাংলাদেশে “গণমাধ্যম ও সুশীল সমাজের বিরুদ্ধে সহিংসতা, এবং ভয় দেখানোর বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন”।
বৈঠকের সময়, ব্লিঙ্কেন “বাংলাদেশে অবাধ ও নিরপেক্ষ নির্বাচন এবং মানবাধিকারের প্রতি সম্মানের বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ” বলে উল্লেখ করেছেন, কারণ দুই দেশ সম্পর্ক বাড়াতে চায়, বাংলাদেশে মার্কিন দূতাবাস বুধবার বলেছে।
বাংলাদেশের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে যে মোমেন অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য তার সরকারের প্রতিশ্রুতি ব্লিঙ্কেনকে পুনর্ব্যক্ত করেছেন।
যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশের সাবেক রাষ্ট্রদূত হুমায়ুন কবির আরব নিউজকে বলেছেন, হাসিনার মন্তব্য সম্ভবত “সাম্প্রতিক মার্কিন বিবৃতি এবং অবস্থান সম্পর্কে হতাশার বহিঃপ্রকাশ, বিশেষ করে নির্বাচন ইস্যুতে।”
বাংলাদেশে নির্বাচন অবাধ ও সুষ্ঠু হবে কিনা তা নিয়ে উদ্বেগ সাম্প্রতিক মাসগুলোতে শুধু যুক্তরাষ্ট্রই নয়, ইউরোপীয় ইউনিয়ন ও জাপানও উত্থাপন করেছে।
যাইহোক, কবির বলেছিলেন যে দক্ষিণ এশিয়ার দেশটি ওয়াশিংটন বা অন্যান্য দেশের বিবৃতি নিয়ে “অতিরিক্ত উদ্বিগ্ন হওয়া উচিত নয়”। তিনি বলেন, গণমাধ্যমের স্বাধীনতা এবং মানবাধিকারের সাথে সম্পর্কিত বিষয়গুলি হল “এমন বিষয় যা আমাদের সতর্ক হওয়া দরকার এবং আমাদের চাষ করা দরকার।”
তিনি আরো বলেন, “বাংলাদেশ জনশক্তি দ্বারা চালিত। জনগণের তাদের অধিকার এবং সুযোগ থাকা উচিত এবং একটি ভবিষ্যত বাংলাদেশ গঠনে অবদান রাখার সুযোগ থাকা উচিত। এর জন্য নির্বাচন একটি ধাপ। আমাদের অনেক দূর যেতে হবে।”