বাংলাদেশে পুলিশ মঙ্গলবার বিরোধী সমর্থকদের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছে যারা প্রধানমন্ত্রীর পদত্যাগ এবং আগামী বছরের নির্বাচন তত্ত্বাবধানের জন্য একজন নির্দলীয় তত্ত্বাবধায়কের হাতে ক্ষমতা হস্তান্তরের দাবিতে রাস্তা অবরোধ করেছিল। এতে অন্তত দুইজন নিহত ও কয়েক ডজন আহত হয়েছে বলে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।
প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা একটি তত্ত্বাবধায়ক সরকার প্রত্যাখ্যান করেছেন এবং মঙ্গলবার বিক্ষোভের পেছনে থাকা প্রধান বিরোধী দল বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের সঙ্গে কোনো সংলাপ নাকচ করে দিয়েছেন। মঙ্গলবার থেকে তিন দিনের জন্য রাস্তা অবরোধ করার ঘোষিত অভিপ্রায় নিয়ে তারা চলতে থাকলে পরিণতি হবে বলে তিনি সতর্ক করেছেন।
দেশ জুড়ে কয়েক ডজন লোককে গ্রেপ্তার করা হয়েছে, রিপোর্টে বলা হয়েছে।
স্থানীয় সরকার প্রশাসক আবুল কালাম আজাদ জানিয়েছেন, কিশোরগঞ্জের কেন্দ্রীয় জেলায়, মঙ্গলবার পুলিশের সঙ্গে সংঘর্ষে দুই বিরোধী সমর্থক নিহত হয়েছে এবং ১৫ পুলিশ কর্মকর্তাসহ আরও ৪০ জন আহত হয়েছে।
রাজধানী ঢাকার বাইরে নারায়ণগঞ্জ জেলাতেও সংঘর্ষ হয়েছে, যেখানে স্থানীয় গণমাধ্যমের খবরে বলা হয়েছে যে তিন পুলিশ সদস্যকে ছুরিকাঘাত করা হয়েছে। ইউনাইটেড নিউজ অব বাংলাদেশ সংস্থা ঢাকায় ভাংচুর ও অগ্নিসংযোগ সহ সহিংসতার খবর দিয়েছে।
সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের সরকারবিরোধী বিক্ষোভের কারণে কয়েক মাস ধরে সরকার চাপে রয়েছে। জানুয়ারিতে নির্বাচন প্রত্যাশিত, এবং বিরোধীরা বলছে যে হাসিনা তত্ত্বাবধায়ক সরকারের মাধ্যমে অবাধ ভোটের নিশ্চয়তা না দিলে তারা যোগ দেবে না।
শনিবার উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে যখন ঢাকায় জিয়ার দলের একটি বিশাল সমাবেশ হিংসাত্মক হয়ে ওঠে এবং সপ্তাহান্তে একজন পুলিশ সদস্যকে পিটিয়ে হত্যার অভিযোগ সহ সোমবার পর্যন্ত সহিংসতায় কমপক্ষে চারজন নিহত হয়।
রবিবার, বিরোধী দল সারা বাংলাদেশে একটি দিনব্যাপী সাধারণ ধর্মঘট পালন করে যখন কর্তৃপক্ষ জিয়ার অনুপস্থিতিতে আন্দোলনের নেতৃত্বদানকারী একজন প্রধান বিরোধী রাজনীতিবিদকে গ্রেপ্তার করে, যিনি অসুস্থ। এরপর মঙ্গলবার থেকে সড়ক অবরোধ শুরু করার ঘোষণা দেয় দলটি।
জিয়ার দল বলেছে যে সরকার তাদের সমাবেশ রোধ করার প্রচেষ্টায় শনিবার অতিরিক্ত শক্তি ব্যবহার করেছে, তবে কর্তৃপক্ষ বিরোধী সমর্থকদের পুলিশকে আক্রমণ করার জন্য অভিযুক্ত করেছে এবং বলেছে যে তারা প্রধান বিচারপতির সরকারি বাসভবন ভাঙচুর করেছে।
মঙ্গলবার ঢাকার পুলিশ বিরোধীদলীয় দুই নেতা মির্জা আব্বাস ও মোয়াজ্জেম হোসেন আলালকে গ্রেপ্তার করেছে, আর অনেক সিনিয়র বিরোধী নেতা গ্রেপ্তার এড়াতে আত্মগোপনে চলে গেছে।
ঢাকায় অস্ট্রেলিয়া, কানাডা, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, নরওয়ে, ব্রিটেন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিদেশী মিশন এই সপ্তাহে একটি যৌথ বিবৃতি জারি করে সব পক্ষকে সহিংসতা থেকে বিরত থাকতে এবং একটি অবাধ, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচনের পরিবেশ তৈরি করতে একসঙ্গে কাজ করার আহ্বান জানিয়েছে।
মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার হাস মঙ্গলবার প্রধান নির্বাচন কমিশনার কাজী হাবিবুল আউয়ালের সঙ্গে সাক্ষাতের পর সব পক্ষই সংলাপে বসবে বলে আশা প্রকাশ করেছেন।
কিন্তু হাসিনা সংলাপের সম্ভাবনা নাকচ করে দিয়েছিলেন এবং শনিবার একজন পুলিশ কর্মকর্তার পিটিয়ে মৃত্যুর অভিযোগে বিরোধী দলকে “খুনী” হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
প্রধানমন্ত্রী জিয়ার দলের কঠোর সমালোচনা করেন এবং বলেন, সরকার নির্বাচন বিলম্বিত করার যেকোনো প্রচেষ্টাকে প্রতিহত করবে। “আমরা শুধু এই সময় তাদের ছেড়ে দেব না। তারা এভাবে নির্বাচন ঠেকাতে পারবে না,” বলেন তিনি।
তিনি আরও বলেছিলেন যে মার্কিন রাষ্ট্রদূতের বিরোধীদের সাথে সংলাপের আহ্বান মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বিডেনকে প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্পের সাথে আলোচনা করতে বলার মতো। “যদি বিডেন ট্রাম্পের সাথে সংলাপের জন্য বসেন, তাহলে আমি সংলাপ করব,” তিনি একটি সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন।
বাংলাদেশের রাজনীতি কয়েক দশক ধরে হাসিনা ও জিয়ার নেতৃত্বে দুটি বড় রাজবংশীয় দল দ্বারা আধিপত্য বিস্তার করেছে।
শেখ হাসিনা টানা চতুর্থ মেয়াদের জন্য চাইছেন কারণ তিনি মেগা প্রকল্প বাস্তবায়ন করে এবং চীন, ভারত, ফ্রান্স, রাশিয়া, জাপান এবং সৌদি আরবের সাথে অংশীদারিত্বের প্রস্তাব দিয়ে উন্নয়নের এজেন্ডা অনুসরণ করছেন।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশের পোশাক পণ্যের বৃহত্তম আমদানিকারক, যেখানে ইউরোপীয় ইউনিয়নের একটি শক্তিশালী বাণিজ্য ও উন্নয়ন অংশীদারিত্ব রয়েছে।
সমালোচকরা হাসিনার প্রশাসনকে দুর্নীতি এবং মানবাধিকার সমুন্নত রাখতে ব্যর্থতার অভিযোগ তুলেছেন।