৮৩ বছর বয়সে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে আল্লামা দেলোয়ার হোসেন সাঈদীর মৃত্যুর কয়েক ঘণ্টা পর সোমবার বাংলাদেশে হাজার হাজার বিক্ষোভকারী সরকারবিরোধী স্লোগান দিয়ে মিছিল করেছে।
বিরোধী দল জামায়াত-ই-ইসলামী দলের সহ-সভাপতি দেলোয়ার হোসাইন সাঈদী সোমবার সন্ধ্যায় কারাগারের একটি হাসপাতালে মারা যান, একটি বিতর্কিত যুদ্ধাপরাধ আদালতের দ্বারা দোষী সাব্যস্ত হওয়ার মাত্র এক দশকেরও বেশি সময় পরে দেশের ইতিহাসে সবচেয়ে মারাত্মক রাজনৈতিক সহিংসতার সূত্রপাত হয়৷
সাঈদীর হাজার হাজার শোকার্ত ও সমর্থক তার মৃত্যুর পর হাসপাতালের বাইরে সমাবেশ করে, “আল্লাহু আকবর” বা “আল্লাহ মহান” বলে স্লোগান দেয়, বিপুল সংখ্যক পুলিশ মোতায়েন ছিল।
“আমরা সাঈদীর রক্তকে বৃথা যেতে দেব না,” সমর্থকরা চিৎকার করে, অনেকে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সরকারকে দোষারোপ করে, যারা জানুয়ারিতে অনুষ্ঠিতব্য সাধারণ নির্বাচনের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে৷
হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, রাজধানী ঢাকার বাইরে কাশিমপুর কারাগারে রোববার হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে সাঈদীকে স্বাস্থ্য কেন্দ্রে ভর্তি করা হয়।
হাসপাতালের পরিচালক ব্রিগেডিয়ার জেনারেল রেজাউর রহমান এএফপিকে বলেন, “তিনি আজ [সোমবার] সন্ধ্যা ৬:৪৫ মিনিটে [১২:৪৫ জিএমটি] আরেকটি হার্ট অ্যাটাকের সম্মুখীন হন এবং রাত ৮:৪০ মিনিটে মারা যান।
জামায়াতে ইসলামী তার ফেসবুক পেজে সাঈদীর মৃত্যুর ঘোষণা দিয়েছে, যেখানে এটি কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে “কারাগারে বিনা চিকিৎসায় তাকে ধীরে ধীরে শহীদে পরিণত করার” অভিযোগ করেছে।
2013 সালে সাঈদীকে হত্যা, ধর্ষণ এবং হিন্দুদের নিপীড়নের আটটি অভিযোগে একটি যুদ্ধ-অপরাধ ট্রাইব্যুনাল দ্বারা মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল, দেশব্যাপী হাজার হাজার সমর্থকদের দ্বারা মারাত্মক বিক্ষোভের সূত্রপাত হয়েছিল, যার ফলে 100 জনেরও বেশি লোক নিহত হয়েছিল।
দলটি বলেছে যে পরবর্তী ক্র্যাকডাউনে তার হাজার হাজার সমর্থককে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল এবং দলটি এই বছরই আবার জনবিক্ষোভ করতে সক্ষম হয়েছিল।
2014 সালে, বাংলাদেশের সুপ্রিম কোর্ট বলেছিল যে সাঈদীকে পাকিস্তানের সাথে 1971 সালের মুক্তিযুদ্ধের সময় অপরাধের জন্য “বাকী স্বাভাবিক জীবন” জেলে কাটাতে হবে।
সাঈদী 1980-এর দশকে মুসলিম-সংখ্যাগরিষ্ঠ দেশের শীর্ষস্থানীয় কয়েকটি মসজিদে প্রচার শুরু করার পর তিনি সুপরিচিত হয়েছিলেন।
তার উর্ধ্বতন সময়ে তিনি তার সেশনে কয়েক হাজার লোককে আঁকতেন এবং তার বক্তৃতার সিডি ছিল শীর্ষ বিক্রেতা।
এমনকি যারা জামায়াতের সমর্থক ছিলেন না তারাও তার কোরানিক প্রচারে যোগ দিতেন।
যুদ্ধের সময় পাকিস্তানকে সমর্থন করার জন্য জামায়াত-ই-ইসলামী 1970-এর দশকের বেশিরভাগ সময় নিষিদ্ধ ছিল, কিন্তু 1990-এর দশকে এটি দেশের তৃতীয় বৃহত্তম দল এবং বৃহত্তম ইসলামী দল হয়ে ওঠে।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা দলকে একটি বড় শক্তিতে পরিণত করার জন্য সাঈদীর প্রচারকে কৃতিত্ব দেন।